黑瞎子沟的金矿已经废弃十多年了，矿口长满了齐腰高的杂草，风吹过时发出沙沙的声响，像是无数细小的爪子在抓挠着什么。李老四背着帆布包，站在矿坑前，眯着眼睛打量这片他刚刚买下的产业。
“四哥，这矿邪性，真要动？”身后跟着的王四喜搓着手，眼神躲闪。
李老四啐了口唾沫，“怕啥？金子还咬人不成？”
“不是金子咬人，是这矿...”王四喜压低了声音，“夜里常有号子声，老辈人说，
李老四嗤笑一声，拍了拍王四喜的肩膀，“你这读过高中的人，还信这些？明儿个机械就到了，先把井口清理出来。”
王四喜张了张嘴，终究没再说什么。
李老四不是不知道这矿的传闻。1901年，沙俄商人诺维科夫在这里开了金矿，从山东、河北骗来三百多华工，说是月薪丰厚，包吃包住。结果工人到了才发现是被关在笼子似的工棚里，每天工作十六个小时，吃的是发霉的黑面包，稍有不从便遭鞭打。一年后，华工暴动，诺维科夫带着哥萨克兵镇压，将百余名暴动者活活熔金封井。自此，黑瞎子沟的金矿便没了安宁。
但这些传闻挡不住李老四的发财梦。他花了全部积蓄买下这片废矿，就指着底下那些没采完的金子翻身。
第二天，推土机和挖掘机轰隆隆开进了矿区。李老四亲自督工，指挥着机器清理井口。
“四哥，你看这是啥？”工人小四突然喊道。
李老四走过去，只见被清理出来的井壁上，隐约可见暗红色的字迹。他用手抹去灰尘，露出几行扭曲的文字，既不是中文，也不是英文。
“是俄文，”王四喜凑过来看了看，脸色突然变得苍白，“这、这上面写的是‘以血还血’...”
现场突然安静下来，连机器的轰鸣声似乎也小了许多。工人们面面相觑，有人已经开始在胸前画十字。
“胡扯什么！”李老四强作镇定，“就是以前的俄国人乱画的，继续干活！”
然而当晚，怪事就发生了。
深夜，李老四被一阵隐约的号子声惊醒。那声音低沉而有力，像是从地底深处传来：
“嘿哟——嘿哟——抬金筐哟——” “嘿哟——嘿哟——见阎王哟——”
他猛地坐起，冷汗浸透了背心。窗外月光惨白，照得矿区一片阴森。号子声越来越清晰，仿佛有成百上千的人在地底齐声呼喊。
李老四颤抖着点燃一支烟，努力告诉自己这是幻觉。但号子声持续不断，直到天边泛白才渐渐消失。
第二天，半数工人辞工不干了。
“四哥，这不是闹着玩的，”王四苦口婆心，“我爷爷那辈就传下来，这矿动不得。井下的不是金子，是冤魂啊！”
李老四眼睛通红，一夜未眠让他脾气暴躁：“要走就走！老子自己干！”
他的确已经孤注一掷——银行贷款、高利贷、亲戚借款，全都押在了这个矿上。如果不能挖出金子，他只能跳楼谢罪了。
接下来的几天，李老四几乎不眠不休地工作。号子声每晚准时响起，但他已经习惯了，甚至学会了在那种阴森的节奏中入睡。有时他会做奇怪的梦，梦见自己穿着破旧的棉袄，和一群面色苍白的人一起抬着沉重的金筐，在黑暗的矿道中艰难前行。
“四哥，你脸色很差。”王四喜虽然害怕，但还是留了下来，每天给李老四送饭。
“没事，”李老四扒拉着饭菜，突然问道，“四喜，你信人有前世吗？”
王四喜愣住了：“咋突然问这个？”
李老四摇摇头，没有解释。他没法告诉四喜，在那些梦里，有一个叫“老陈头”的人总是拍着他的肩膀说：“小林子，再坚持坚持，快了，就快能回家了。”
回家？回哪个家？李老四明明是土生土长的黑瞎子沟人。
一周后的傍晚，李老四终于清理到了主矿井
