正月刚过，云深不知处的积雪就开始消融，后山的梅花落了满地，像铺了层粉白的绒毯。魏无羡蹲在菜窖门口翻找东西，忽然拎出个陶罐，里面是去年从南疆带回来的莲子，被蓝忘机用腊封了口，还带着淡淡的荷叶香。
“忘机，你看！”他举着陶罐冲蓝忘机笑，“可以种了吧？”
蓝忘机正修剪梅枝，闻言点头，放下剪刀接过陶罐：“后山新辟了块塘，正好种。”
两人提着陶罐往后山走，路过藏书阁时，看见蓝启仁在教蓝思追写春联的余墨。蓝思追的字越来越像蓝忘机，笔锋里却藏着几分温宁的柔和。江念卿趴在旁边的石桌上，用莲壳手链当笔，在纸上画歪歪扭扭的莲蓬。
“思追，下午一起去种莲子？”魏无羡喊他。
蓝思追立刻放下笔：“好！”江念卿也跟着跳起来，小辫子上还别着朵没谢的梅花。
后山的新塘里蓄了融雪水，清冽见底。蓝忘机卷起袖子，把莲子一颗颗按进松软的泥里，指尖沾了泥水也不在意。魏无羡则在岸边教孩子们编莲绳，用晒干的莲茎编成细索，说是等夏天可以系在船尾。
“魏前辈，你看我编的！”蓝景仪举着根歪扭的莲绳，上面还缠着片枯叶，“像不像你上次说的‘缚仙索’？”
魏无羡笑得直不起腰：“像，太像了，能缚住你这只小调皮。”
正说着，聂怀桑的侍从匆匆跑来，递上封信：“聂宗主说，兰陵的莲池发芽了，金凌公子请各位去赏花。”
“这么快？”江念卿凑过来看信，信纸上画着株小小的绿芽，旁边写着“莲华也想看”。
“雪狮也能看莲花？”蓝景仪挠头。
“金凌是想让咱们去给雪狮带南疆的莲子酥。”魏无羡一眼看穿，冲蓝忘机眨眨眼，“看来得先去趟云梦，让江澄的厨子做几盒。”
去云梦的路上，春风已经吹软了柳枝，荷塘里的枯荷下冒出点点新绿。江澄站在码头等他们，手里拿着把新做的莲子羹勺，勺柄上刻着朵小小的莲花。
“喏，上次说的勺子，”江澄把勺子塞给魏无羡，“别又弄丢了。”
魏无羡接过来，发现勺柄内侧刻着个“羡”字，字迹藏得极深，像怕被人看见似的。他心里一暖，刚要道谢，就被江澄推了一把：“赶紧去厨房盯着，莲子酥做砸了，念卿又要哭。”
江念卿立刻挺胸：“我才不哭！我要学做莲子酥，给温前辈寄去。”
厨房里，江家的厨子耐心地教江念卿揉面团，蓝思追在旁边帮忙剥莲子，雪白的莲肉堆在碟子里，像堆小小的玉珠。魏无羡靠在门框上看蓝忘机帮着筛莲粉，阳光落在他专注的侧脸上，睫毛投下浅浅的阴影。
“当年在莲花坞，你总说我做的藕夹太咸，”魏无羡忽然开口，“现在知道不容易了吧？”
蓝忘机筛粉的动作顿了顿，侧头看他：“不咸，很好吃。”
魏无羡想起那些年蓝忘机悄悄藏起来的藕夹，眼眶忽然有些热。他走过去，从背后抱住蓝忘机：“等夏天，我给你做一筐。”
船到兰陵时，金麟台的莲池果然热闹起来，新抽的荷叶像把把小绿伞，浮在水面上。三只雪狮已经长得半大，看见他们就摇着尾巴跑过来，“莲华”果然最胖，跑起来像团滚动的雪球。
“你们可算来了！”金凌手里拿着把小铲子，正在给莲池添泥，“这几株总往边上长，是不是该搭个架子？”
蓝忘机蹲下身看了看：“不用，顺其自然就好。”
魏无羡把莲子酥递给金凌：“给雪狮的，别自己偷吃。”
金凌的耳尖红了，把莲子酥分给侍从，转身却偷偷往嘴里塞了块，被江念卿撞见，指着他笑：“金凌哥哥偷吃！”
众人都笑起来，笑声惊起了池里的锦鲤，红的、金的，在荷叶间游来游去，像撒了把彩色的珠子。聂怀桑摇着扇子，扇面上的采莲图又添了几笔，画着雪狮在池边打滚的样子。
“对了，”聂怀桑忽然想起什么，“温宁来信了，说南
