夜色，像一块浸透了墨汁的破布，胡乱地盖在海州城的上空。
烂泥湾，更是这块破布上最黑、最潮湿的一角。空气里，咸腥的海风和垃圾的馊臭味拧成一股绳，钻进人的鼻孔，让人胸口发闷。
陈国平独自一人，像一滴水融入大海般，悄无声息地走进了这片夜色。
他脱下了那身警服，换上了一件洗得发白的旧汗衫，一条裤腿卷到膝盖的劳动布裤子，脚上趿拉着一双人字拖。他嘴里叼着一根没点燃的“大前门”，微微弓着背，脚步不疾不徐，那副模样，活脱脱就是一个刚从渔船上下来，准备找地方喝两杯歇歇脚的本地老渔民。
“敲蛤蜊”行动开始后，高建国和方俊的两条线都在紧张而有序地进行着。高建国动用了所有关系，在各个部门的档案库里大海捞针；方俊则带着两个从市局借来的年轻警员，昼夜不停地窝在那座废弃的灯塔里，用高倍望远镜死死盯着“四海渔业”的大门。
而陈国平这把最被寄予厚望的“渗透尖刀”，却迟迟没有出鞘。
他在等。
等一个最合适的时机，去见一个最合适的人。
烂泥湾就像一张巨大的蜘蛛网，他认识网上的每一根丝，但他需要找的那个人，必须是这张网中心最不起眼，却又最能感知震动的那一只。
这个人叫“泥鳅”。大名没人记得，因为他就像烂泥湾里真正的泥鳅一样，滑不留手，靠着在各个势力之间钻营、传递一些不咸不淡的消息换酒钱为生。陈国平在很多年前，帮过他一次。这份人情，泥鳅一直记着。
陈国平的目的地，是烂泥湾最深处的一家无名大排档。与其说是大排档，不如说是在两栋破楼之间，用几块油布搭起来的一个棚子。棚子下，几张油腻的矮桌，几把高低不平的板凳，一口烧着蜂窝煤的大锅里，翻滚着浑浊的骨头汤。
这地方，是烂泥湾的消息集散地。三教九流，龙蛇混杂，喝一碗几分钱的骨头汤，就能坐上一晚上，听尽这里的风吹草动。
陈国平走进去，棚子里昏暗的灯泡下，已经坐了三四桌人。他目光一扫，就看到了缩在最角落里的“泥鳅”。
他没有直接过去，而是像个普通食客一样，走到锅边，对那个正用一把大铁勺搅动着汤锅的、胖得像个肉球的老板娘喊道：“老板娘，一碗汤，多放胡椒，再切二两猪头肉。”
“好嘞！”老板娘头也不抬地应着。
陈国平端着那碗热气腾腾的汤，慢悠悠地走到泥鳅那一桌，一屁股坐了下来。
泥鳅正就着一碟盐水花生米，小口地抿着一瓶劣质白酒。看到陈国平，他那双小眼睛里闪过一丝不易察觉的惊讶，但随即又恢复了那副懒洋洋的模样。
“陈……陈哥？”他含混不清地打了个招呼，算是认了人。
“喝着呢？”陈国平喝了口汤，滚烫的汤水顺着喉咙滑下去，驱散了夜晚的寒气。他没有提任何与任务有关的字眼，只是像老朋友一样闲聊，“最近手气怎么样？”
泥鳅好赌，这是烂泥湾里公开的秘密。
“别提了，”泥鳅苦着脸，给自己灌了口酒，“手气背的时候盐罐里也会生蛆。输得就剩下这条裤衩了。”
“哦？”陈国平放下汤碗，从口袋里摸出两张皱巴巴的“大团结”，不着痕迹地推到泥鳅面前的桌子底下，“这点钱，拿去翻本。就当……哥哥我借你的。”
泥鳅的眼睛瞬间就亮了，他下意识地就想去拿，但手伸到一半，又猛地缩了回来。他警惕地看了看四周，压低了声音：“陈哥，你这是……无事不登三宝殿啊。你找我，肯定不是请我喝酒这么简单吧？”
陈国平笑了笑，夹起一片猪头肉放进嘴里，慢慢地嚼着。
“泥鳅，你聪明。我也不跟你绕弯子。”他同样压低了声音，几乎只有他们两个人能听见，“我想找个活儿干。重活累活不怕，只要给钱多。‘四海渔业’，最近是不是在招人？”
“四海渔业”四个字一出口，泥鳅的身体几不可察地僵
