天还没亮，我就醒了。
窗外的鸡刚叫头遍，后厨的方向已经有了动静，我听脚步声就知道那人是谁——我的叔父。
这一个月来，我摸透了他的作息。
叔父从不在天亮后才进后厨，每天都是鸡叫头遍就起身，先检查灶火，再翻检食材，等我到的时候，菜板上早就摆好了当天要练手的东西。
我揉了揉胳膊，最近一直在切东西，手腕到现在还发酸，比以前练武的强度还大。
叔父从不管这些，他只在意切出来的东西合不合格，要是粗细不均或者带了碎骨，就罚我重新切，直到切到他满意为止。
我感觉他对我比父亲还严格。
穿好衣服后，我快步往后厨走去。
路过院子里那口井时，我停下看了一眼——上个月就是在这里，我洗过那把沾血的匕首，也洗过木板上的血渍。
现在井边的石头上，只摆着几块擦碗的布，风一吹，布晃悠悠的，好像在提醒我以前发生的的事。
进了后厨，叔父站在灶台边。他
手里拿着一根长铁钩，正在翻检灶膛里的柴火，火光映在他脸上，忽明忽暗的。灶台上摆着一个木盆，里面盖着一块粗布，不知道装的是什么。
“来了？”
叔父头也没抬，声音比平时沉了点。
“嗯，叔。”
我赶紧走过去，习惯性地伸手去拿菜板上的菜刀——往常这个时候，菜板上早该堆着各种各样的食材，今天却空着。
叔父放下铁钩，指了指那个木盆：
“今天不练刀工，教你做道菜。”
我愣了一下，这一个月来，叔父只让我练刀工，要么切菜，要么切肉，从不让我碰灶台，更别说学做菜了。我当即好奇地凑过去，想掀开布看看里面是什么。
“别急。”
叔父按住我的手，眼神比平时严肃，“这是妖豹的幼胎，是八珍之一......可不是容易得到的，要是出了错，可不是罚你切菜那么简单。”
“妖豹的胎？”
我心里一惊，顿时就明白了。
昨天叔父口中所说的二、三十年的肉，实际就是妖豹，他所说的小崽子，其实是豹胎，而不是人......
叔父掀开粗布，我连忙看去：
木盆里铺着一层湿纱布，纱布下面裹着个东西，大概有两个拳头那么大，颜色是淡粉色的，形状有点像蜷缩的小猫。
“这就是豹胎？”我小声问。
“刚成型的，母豹昨天刚宰的，新鲜得很。”叔父用手指戳了戳豹胎，“做豹胎，最讲究的就是新鲜。要是放超过一天，胎肉就会发柴，再怎么煮也难吃！”
他把木盆推到我面前：
“第一步，洗。你去井边把它洗干净，记住，只能用井水，不能用热水，也不能用布擦——胎皮嫩，一擦就破。”
我点点头，端起木盆往井边走。
我小心地把豹胎从纱布里拿出来，放在手心——它软软的，带着点温度，好像还在轻微地动。
我晃了晃头，心想肯定是错觉，昨天就剖出来，胎怎么还会动呢？
按照叔父说的，我用井水一点一点浇在豹胎上，冲掉表面的血水。我不敢用力，怕把胎皮弄破，冲了半天，表面还是有点黏糊糊的。
“慢一点，仔细一点！”
叔父的声音从后厨传来，“血水不冲干净，煮的时候会有腥味！这种稀罕食材，可不能用佐料去腥！”
我点点头，更加认真的清洗。
指尖碰到胎皮时，感觉像碰到了软豆腐，稍微一用力，就怕戳破。
冲了大概一刻钟，直到浇下去的井水变清，我才端着木盆回去。
叔父凑过来看了看，皱了皱眉：
“这里有东西。”
他用手指指豹胎的腹部，那里有个小小的凹陷，里面藏着一点暗红的息肉。
“我再去冲。
