穿山甲离开后的第三天，工坊外围的预警陷阱被触了。
不是人类，而是一小股游荡的污染生物——十几只形如鬣狗、表皮溃烂流脓的“腐食者”
，以及两头体型硕大、能够喷射腐蚀性粘液的“喷吐者”
。
这绝不是偶然。
它们通常活跃在更靠近黑石辐射源的区域，出现在工坊附近，意味着要么是巢穴扩张，要么……是被人有意驱赶或引导至此。
“这是个警告，也是个试探。”
阿杰检查着被酸液腐蚀的木质障碍物，语气冰冷，“‘集市’或者别的什么人，想看看我们的成色。”
刘猛脸色铁青。
被动防御只会让敌人觉得软弱。
他看向阿杰：“武器原型怎么样了？”
“初代‘谐波匕’的能量核心完成了三个，已经装载到改装好的工坊制式砍刀上。
但还没经过实战测试，稳定性未知。”
阿杰回答。
“那就用这些畜生来开刃！”
刘猛下定决心，眼中凶光一闪，“光在窝里练不行，是骡子是马，得拉出去遛遛！
阿杰，你带一队人，我再让老周带几个好手跟你一起去，清掉这股畜生，顺便摸摸北边那个废弃矿坑的底，那里最近能量读数不稳，可能是个新巢穴。”
这是工坊与“守夜人”
的第一次联合军事行动。
半小时后，一支十二人的清剿小队在工坊侧门集结完毕。
阿杰和他带来的另一名“守夜人”
队员“山猫”
作为尖兵，身穿灰白色的伪装服，装备精良，动作无声。
老周则带着八名工坊护卫队的骨干，他们穿着工坊自产的镶钉皮甲，武器主要是砍刀、长矛和少量火药枪，但队伍中间有两人，格外小心翼翼地抱着用厚布包裹的长条状武器——那正是加装了初代黑石能量核心的“谐波匕”
原型。
风雪依旧，能见度不高。
队伍呈战斗队形，沉默而迅地向着预警信号传来的方向推进。
阿杰和山猫如同幽灵般在前方探路，他们用专业的手势沟通，精准地标示出安全的路径和可能的威胁。
老周等人则紧随其后，努力适应着这种他们并不熟悉的、高度协同的移动方式。
很快，他们在一处覆满冰雪的乱石堆后，现了那群污染生物的踪迹。
腐食者正在撕扯一具不知名动物的冻僵尸体，而那两头喷吐者则在不远处缓缓踱步，臃肿的腹部微微鼓动。
“按照预定计划。”
阿杰压低声音，通过简陋的耳麦下达指令，“山猫，左翼高点，优先远程压制喷吐者，吸引注意力。
老周，带你的人从右翼包抄，解决腐食者。
能量武器……看准时机使用。”
山猫像猫一样悄无声息地攀上一块巨石，架起了带着消音器的精准步枪。
老周则深吸一口气，对身后的护卫队员们打了个手势，众人握紧了武器，眼神里混合着紧张与决绝。
“砰！”
一声轻微的枪响。
山猫的子弹精准地命中了一头喷吐者的眼部，那怪物出一声凄厉的嘶嚎，腐蚀粘液胡乱地喷溅出来，落在雪地上出“嗤嗤”
的声响。
战斗瞬间爆！
另一头喷吐者和腐食者群被惊动，立刻向着枪声来源和右翼包抄的老周等人扑来！
“稳住！
长矛手上前！
刀手护住两翼！”
老周大吼，工坊的护卫队展现出了他们应对小型冲突的经验，阵型迅展开。
长矛突刺，砍刀挥砍，与扑上来的腐食者绞杀在一起。
血腥味和怪物身上的腐臭味立刻弥漫开来。
工坊的武器能对腐食者造成伤害，但往往需要多次攻击才能致命，而怪物的爪牙同样能撕裂他们的皮甲。
就在这时，一头格外强壮的腐食者突破了长矛的封锁
