量脉冲和强烈的屏蔽场！
在晶体下方，熔池的边缘，几只体型远之前所见、身上覆盖着厚重装甲、手臂被改造成各种重型武器的“畸变体扞卫者”
，如同雕像般矗立着。
它们猩红的电子眼瞬间锁定了降落的突击队！
“现入侵者！
清除！”
一种合成的、毫无感情的冰冷声音在整个洞穴中回荡。
战斗瞬间爆！
“开火！”
老周怒吼一声，手中的重型步枪喷出火舌。
突击队员们依托着升降平台和散落的金属残骸，组成防线。
马库斯和“鬣狗”
们则展现出他们灵活刁钻的一面，利用复杂的地形快机动，从侧翼用精准的火力打击扞卫者的关节和能量核心。
然而，这些“扞卫者”
的防御力极其惊人，普通的步枪子弹只能在它们的装甲上留下浅坑，只有老周的重武器和王胖子从上方射的导弹能造成有效伤害。
更麻烦的是，周围的管道中还在不断爬出小型畸变体，如同潮水般涌来！
“这样下去耗不过它们！”
马库斯打空一个弹匣，躲到一根粗大的冷却管后面换弹，对着通讯器吼道，“必须干掉那个光的晶体！”
“火力太猛，冲不过去！”
老周一枪打爆一个小型畸变体，看着熔池对面那被严密守护的暗红晶体，眉头紧锁。
就在这时，张杰的声音通过加密频道传入老周和马库斯的耳中：“分析显示，那个晶体的能量场与畸变体的活动直接相关。
它在吸收地热和金属废料，转化并输出能量，控制着它们。
刘猛正在尝试用堡垒的主炮进行远程精准打击，但能量屏蔽太强，需要有人近距离引导，或者……从内部破坏它的结构！”
内部破坏？老周和马库斯看向那沸腾的金属熔池和晶体表面流动的能量，这简直是自杀！
突然，灰雁虚弱但急切的声音插了进来：“等等！
张杰！
我分析了晶体表面的能量回路……那不是攻击性的！
那更像是一个……‘封印’或者‘束缚’装置！
它在压制着熔池下面的什么东西！
如果强行破坏晶体，可能会释放出更可怕的存在！”
什么？！
众人大惊。
就在这时，仿佛是为了印证灰雁的话，整个洞穴剧烈地震动起来！
熔池沸腾得更加厉害，暗红晶体出的光芒也变得极其不稳定，忽明忽暗。
一个低沉、古老、充满了无尽怨恨和混乱意识的咆哮声，仿佛从地心深处传来，直接冲击着每个人的大脑！
“是……是它在呼唤我们……下来……”
马库斯的一名手下抱着头痛苦地倒下，他的意志似乎被这声音直接侵蚀了。
暗红晶体表面的能量回路疯狂闪烁，似乎在竭力压制着熔池下的存在。
而那些“扞卫者”
和小型畸变体，也变得更加狂暴，不顾一切地冲向突击队，仿佛要阻止他们靠近晶体，又或者……是要将他们作为祭品？
情况急转直下！
他们面对的，不是一个简单的怪物巢穴，而是一个古老而危险的平衡。
摧毁晶体，可能释放恶魔；不摧毁，畸变体的威胁永无止境。
“希望号”
的第一次重大抉择，以最残酷的方式，摆在了张杰和所有突击队员的面前。
