地上的尘土，也吹动了门口挂着的一串干瘪的玉米。几个胆小的妇人吓得尖叫起来，紧紧抓住身边人的胳膊。
“别怕，是风……”有人强作镇定地说道，但声音里也带着一丝不易察觉的颤抖。
就在这时，一阵若有若无的、极其细微的“沙沙”声，从老王头家的院墙里传了出来。那声音很轻，像是有什么东西在地上爬行，又像是……指甲刮擦木头的声音。
所有人的脚步都停了下来，汗毛倒竖。火把的光芒下，他们的脸色苍白，眼神中充满了惊惧。
“什……什么声音？”赵虎握紧了腰间的柴刀，声音有些发颤。
没有人回答。那“沙沙”声断断续续，时有时无，像是一只无形的手，在撩拨着人们紧绷的神经。
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“去看看？”一个年轻胆大的后生王二，咽了口唾沫，提议道。他是赵虎的侄子，平日里天不怕地不怕。
“别去！”李老栓立刻喝止了他，“天这么黑，万一……万一出什么事怎么办？回去！都赶紧回去睡觉！”
村民们不敢违逆，互相搀扶着，加快脚步离开了。但那“沙沙”声，却像魔咒一样，烙印在了他们的脑海里，挥之不去。
回到家中，李老栓辗转反侧，难以入眠。老王头的死，还有刚才那诡异的声响，让他心神不宁。他想起了祖辈流传下来的话：大旱之年，死者怨气不散，极易化为厉鬼，为祸人间。难道……老王头他……
他不敢再想下去，只能一遍遍地在心中祈祷，祈祷那只是自己的胡思乱想。
然而，事情的发展，却远远超出了他的想象。
接下来的几天，村子里的气氛变得越来越压抑。白天，依旧酷热难当，寻找食物和水源的行动越来越艰难，人们的脸上刻满了绝望。夜晚，则变得更加恐怖。
那“沙沙”声，时常在深夜响起，有时在村东头老王头的废墟，有时又在村西头某家空置的院落，甚至有一次，就在村口的古槐树下响起。村民们不敢出门查看，只能紧闭门窗，用被子蒙住头，祈祷着噩梦不要变成现实。
赵虎不信邪，有一次他喝多了酒，壮着胆子，拿着柴刀，循着声音摸到了老王头家附近。他躲在暗处，屏住呼吸，仔细倾听。
“沙沙……沙沙……”
声音确实是从老王头家院墙里传出来的。不仅如此，他还隐约看到，在院墙的阴影下，似乎有一个佝偻的黑影，正趴在地上，用尖利的东西……刨着土？
赵虎的心脏猛地一缩，酒意瞬间醒了大半。他吓得魂飞魄散，连滚爬地跑了回去，从此再也不敢提去查看的事情。
村里开始流传一些更加恐怖的说法。有人说，在夜里看到白色的影子在村里飘荡；有人说，听到了女人的哭声，但找不到来源；还有人说，自家放在门口的水罐，第二天早上就空了，周围的地面却是干的，仿佛水是被什么东西“吸”走的。
恐慌如同野火燎原，迅速蔓延。村民们看向彼此的眼神，都充满了怀疑和恐惧。他们不再互相帮助，而是各自为战，囤积着仅剩的一点食物和水，像一只只受惊的兔子，竖起了所有的感官，警惕着周围的一切。
李老栓看着眼前的一切，心如刀绞。他知道，这不是普通的恐惧，而是某种更可怕的东西正在滋生。他想起那些古老的传说，关于旱魃，关于怨灵。难道，这场天灾，真的引来了不祥之物？
第二章：诡影初现
村子里的水源彻底枯竭了。最后一点地下水也被挖干，那浑浊的、带着泥沙味道的水，也早已被村民们争抢着喝光。绝望像一张无形的巨网，将整个槐荫村牢牢罩住。
人们的身体开始垮掉。干裂的嘴唇，布满血丝的眼睛，枯槁的身形，以及因为长期饥饿和缺水而变得有些涣散的眼神。死亡，不再是令人恐惧的终点，而成了一种似乎可以解脱的奢望。
然而，比死亡更可怕的，是那些在黑暗中蠢蠢欲动的未知存在。
一
