倒在柜台前，人事不省。而他面前，那尊一直被他奉若神明的喜神像，此刻竟倒在地上，脸上那层诡异的红色颜料（或许是别的什么东西）被雨水打湿，剥落了大半，露出了底下木头原本的淡黄色。更恐怖的是，神像的胸口处，竟然被利器划出了一道深深的口子，里面空空如也，似乎原本藏着什么东西，被人取走了！
而在喜神像旁边，散落着一地碎裂的红绸。那红绸的碎片，颜色鲜红欲滴，像是刚刚染上鲜血一般，在闪电的光芒下显得格外刺眼。
石头吓得魂飞魄散，想要尖叫，却发不出声音。他眼睁睁地看着，在赵福倒下的地方，一小滩暗红色的、粘稠的液体，正缓缓地从地板缝隙中渗出，沿着木纹蔓延开来，像是一张正在形成的、巨大的蛛网。
空气中弥漫着一股浓烈的铁锈味，混合着檀香和朱砂的怪异气味，令人作呕。
第三章：失踪的学徒与喜神的低语
第二天清晨，雨过天晴，但金陵城南这条小巷却笼罩在一片阴霾之中。
福禄棺材铺的大门紧闭着，门板上钉着一块白色的丧事用的纸符，显得异常刺眼。赵福昨夜突然暴毙的消息，像长了翅膀一样，迅速传遍了附近的街巷。
“听说了吗？福禄棺材铺的赵老板没了！”
“怎么死的？前晚不是还看见他在铺子里忙活吗？”
“听说是半夜突然口吐黑血，暴毙而亡！邪门得很！”
“我还看见他前几天买了一大堆香烛纸钱，烧得铺子里乌烟瘴气，怕不是冲撞了什么脏东西吧？”
“可不是嘛，他那个铺子，本来就阴森森的，还供奉那个喜神……啧啧，我看那喜神像也邪门，上次路过我就觉得瘆人。”
街头巷尾议论纷纷，各种猜测和谣言四起。有说赵福是做了亏心事遭了报应，有说他冲撞了神灵，也有说他是被仇家暗害。但无论如何，福禄棺材铺这下是彻底关门大吉了。
官府派人前来验尸，草草检查一番，发现赵福死状蹊跷，七窍流血，但身上并无明显外伤。仵作也查不出个所以然来，只能定性为“暴病身亡”。按照当时的规矩，客死异乡（虽然赵福是在自家铺子里），又死得不明不白，是不能归葬祖坟的，只能在城外找块乱葬岗草草埋了。
至于那具耗费了赵福和石头无数心血、即将完工的奢华喜棺，也被官府贴上了封条，连同整个铺子一起被查封起来，等待进一步调查。但官府里的人大多认为这不过是生意人之间的普通纠纷或是意外，没过几天就无人问津了。
关于喜神像胸口被划开、赵福死前看到诡异景象的事情，石头因为惊吓过度，变得痴痴傻傻，无法清晰表述。加上赵福一死，这个唯一的知情人也没了，这件事便成了一个悬案，很快便被人们遗忘在口耳相传的怪谈里。
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然而，石头并没有死。
那天夜里，当他被眼前的景象吓得魂飞魄散，想要逃离时，却感觉身后有一股冰凉的气息袭来。他吓得闭紧了眼睛，胡乱地向前跑。就在他以为自己要撞上什么东西时，却被一双冰冷而有力的手抱了起来。
他努力睁开眼，看到一张模糊的、惨白的女人脸，脸上没有任何表情，只有一双空洞的眼睛死死地盯着他。他想挣扎，却发现自己浑身无力，像是被抽干了所有力气。
女人抱着他，穿过瓢泼大雨，走进了后院的阴影里。那里，停着一口他从未见过的、小巧的红色棺材。女人小心翼翼地将他放进棺材里，然后合上了棺盖。
黑暗瞬间将他吞噬。他在狭小而封闭的空间里，能听到外面隐约传来的雷声和风声，还有那个女人低低的、如同梦呓般的呢喃：“找到了……终于找到了合适的‘替身’……喜神爷……您会满意吗？”
恐惧像潮水般淹没了石头。他想喊，想砸开棺材，但身体却像被定住了一样，动弹不得。意识在清醒和模糊之间徘徊，他隐约听到一些奇怪的声音，像是很多人在窃窃私语，又像是某种尖锐的指甲刮
