擦木头的声音,还有一种甜腻得令人作呕的香气,萦绕不散。
不知过了多久,也许是几个时辰,也许是几天几夜,石头的意识逐渐恢复。他发现自己躺在一片冰冷的泥土上,四周一片漆黑,散发着浓重的腐臭味。他挣扎着坐起来,发现自己身处一个狭窄、潮湿的坑洞里,四周都是密密麻麻的白骨。
他逃出来了?还是……这又是另一个噩梦?
他不知道。他漫无目的地在黑暗中摸索,只觉得周围的环境异常熟悉,却又透着说不出的诡异。这里……好像是……后院?福禄棺材铺的后院?
他爬出那个坑洞,发现自己身上沾满了污泥和腐殖质。他走到后院中央,抬头望去。月光惨淡,透过老槐树的枝叶洒下斑驳的光影。那口用来浸泡木材的巨大桐油缸还在那里,只是缸里的水已经变得漆黑如墨,散发着恶臭。缸边的那尊喜神像,倒在杂草丛中,脸上布满了裂纹,嘴角残留着暗红色的痕迹,显得无比狰狞和破败。
石头的心沉到了谷底。他明白了,他并没有逃出去。或者说,他逃出来,却陷入了更深、更可怕的噩梦。
他开始在废墟般的铺子里寻找,希望能找到一些线索,或者至少找到一点生存下去的可能。他在柜台下、地板缝里、杂物堆中翻找着。突然,他的手指触碰到了一个硬硬的东西,藏在柜台后面一个不起眼的暗格里。
他小心翼翼地把它掏出来,借着微弱的月光一看,竟是一块用红绸包裹着的小巧物件。打开红绸,里面是一枚小巧玲珑的金铃铛,铃铛表面刻着一些细密的、他从未见过的符文。铃铛入手冰凉,摇晃一下,却发不出任何声音。
就在他拿起金铃铛的那一刻,他脑海中突然响起了一个声音。
那声音很轻,很细,像是有人在他耳边低语,断断续续,模糊不清:
“……喜……衣……在……箱……底……”
“……找到……它……穿……上……它……”
“……喜神……会……指引……”
“……代替……我……”
石头吓得手一抖,金铃铛掉在了地上,发出一声清脆的“叮铃”声。那声音在寂静的夜里显得格外刺耳。
他连忙捡起铃铛,惊恐地环顾四周。空荡荡的铺子里,只有他和这尊破败的喜神像,以及角落里那口未曾完工、如今更显诡异的喜棺。
是谁在说话?是师父赵福的鬼魂吗?还是……那个恐怖的红衣女人?或者……是这尊喜神像本身?
“喜衣……箱底……”他反复咀嚼着这几个字,心中一动。他想起了那具被官府查封的喜棺。赵福说过,那是给城里那位老妇人女儿准备的“喜棺”。难道……线索在那里?
可是,官府查封了铺子,他一个半大的小子,怎么进去?而且,里面会不会有什么更可怕的东西在等着他?
石头握紧了手中的金铃铛。那铃铛冰冷刺骨,却又仿佛带着一种奇异的吸引力。脑海中的声音虽然模糊,却似乎在指引着他一条路。
他看了一眼那具破败的喜神像,又看了一眼角落里那口被红绸覆盖的喜棺残骸,眼中闪过一丝决绝。无论如何,他必须找到真相,找到活下去的方法。哪怕那意味着要再次踏入那个充满死亡和不祥的地方。
他找来工具,小心翼翼地撬开了后门,趁着夜色,再次潜回了已经成为禁地的福禄棺材铺。他的目标,是那具被封存在官府命令下的、华丽的喜棺。他相信,答案,就在那棺材的箱底。
第四章:喜棺中的秘密与白衣怨灵
夜色如墨,金陵城早已陷入沉睡。福禄棺材铺周围一片死寂,只有几盏昏暗的路灯在夜风中摇曳,投下鬼魅般的光影。
石头屏住呼吸,悄悄来到铺子后门。他白天已经观察好了地形,后门的门闩并不牢固。他用一根捡来的细铁丝,费了些力气,终于将门闩拨开。
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门轴发出“吱呀”一声轻响,在寂静的夜里格外
