敢再言语。
“王甲长，”校尉又道，“速去将你们的里正，还有镇上管事的人都叫来！我有话要问。”
“是，是！小的这就去！”王福海不敢怠慢，连忙转身跑回镇子深处。
夜色渐浓，路灯昏黄。士兵们在镇口列队，冰冷的兵器在暮色中反射着寒光。原本宁静的望仙镇，仿佛一夜之间变成了一个即将陷入战火的边陲据点。一种前所未有的恐慌，如同冰冷的潮水，开始慢慢淹没这个小小的江南水乡。沈安站在人群中，看着那些神情冷漠的士兵，心中那股不祥的预感，越来越强烈。他有一种直觉，这些官兵的到来，恐怕不是征粮那么简单。这平静的小镇，似乎正走向一个未知的深渊。
第一章：铁蹄踏破宁静
第二天一早，天刚蒙蒙亮，望仙镇的居民们便被一阵嘈杂声惊醒。原来是王福海带着几个衙役和镇上的耆老，挨家挨户地传达“军令”——所有粮草必须在一日之内送到镇中心的广场，并且每家每户都要准备好三日的口粮，不得外出。
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命令一下，整个望仙镇顿时乱作一团。平日里悠闲的生活被彻底打破。男人们愁眉苦脸地翻找家里的存粮，女人们则忙着打包，孩子们被吓得噤若寒蝉。更让大家不安的是，那些官兵并没有撤离，反而占据了镇上的几处关键位置，如客栈、祠堂等地，还派出了巡逻队，禁止镇民随意走动。
那名校尉姓张，人称张校尉，自昨日入驻后，便一直闭门不出，只是在镇口和广场附近布置岗哨，神情戒备，仿佛在提防着什么。他的副手，一个姓李的百户，则显得更加凶悍，带着手下士兵四处呵斥，稍有不顺心便打骂百姓。
沈安父子也被迫交出了小半袋米作为“军粮”。沈伯看着那些士兵将米袋扔上马车，眉头紧锁，对沈安低声道：“安儿，这里面定有古怪。这些官兵盘查得太严了，连镇上的里正想进去找张校尉询问详情都被拦住。而且，你看他们的装备，虽然齐整，但旗帜……似乎有些驳杂，不像是正规官军的制式。”
沈安仔细观察，果然发现那些士兵身上的盔甲虽然看起来像样，但很多都有磨损和修补的痕迹，旗帜上的字样也有些模糊不清，似乎是仓促间凑起来的。更让他心惊的是，他昨夜似乎看到有几个士兵鬼鬼祟祟地潜入了镇子西边的荒山方向，那里正是山神庙的所在。
“爹，会不会……跟那些传言有关？”沈安压低声音。
沈伯摇摇头：“现在还不清楚。但我们必须小心。安儿，记住，无论看到什么，听到什么，都不要声张，保护好自己。”
就在镇民们人心惶惶之际，张校尉终于有了动静。他派遣李百户带着一队士兵，挨家挨户地搜查“违禁品”，美其名曰是为了防止“奸细”混入，实则借机勒索钱财，搜刮财物。不少镇民家中稍值钱的东西都被搜刮一空，敢稍有怨言者，轻则被殴打，重则被五花大绑地关押起来。
一时间，望仙镇哭喊声、求饶声、士兵的叱骂声响成一片，往日的宁静彻底荡然无存。
沈安看在眼里，急在心里，却又无能为力。他试图跟着父亲，希望能帮上一些忙，但沈伯警告他，这种时候，最好什么都不要管，不要惹祸上身。
到了下午，情况变得更加诡异。李百户带着士兵搜查完几户人家后，并没有带走任何人，也没有找到所谓的“违禁品”，反而像是失去了目标，悻悻地回到了张校尉那里。张校尉似乎对此并不在意，只是下令加强戒备。
傍晚时分，一个令人震惊的消息传来——住在镇子最东边靠近河边的王二家，昨晚失火了，火势很大，等人们发现时，整间屋子已经被烧成了灰烬，而王二和他媳妇、还有两个年幼的孩子，一家四口，竟无一幸免，全部葬身火海！
这个消息如同晴天霹雳，让本就惶恐不安的镇民们更加惊骇。王二一家平日里老实巴交，与人为善，怎么会突然遭此横祸？而且恰在此时，镇上又来了官兵，这不免让人疑窦丛生。
有人怀疑是
