第一章 煞星临世
时维大唐僖宗乾符二年，公元 875 年。
夏末秋初，正是关中平原收获的季节。然而，一年来接连不断的天灾人祸，早已将这片土地的生机啃噬殆尽。先是春旱，赤地千里，禾苗焦枯；继而又是罕见的洪涝，浑浊的河水吞噬了残存的希望。百姓们衣衫褴褛，面有菜色，在死亡线上苦苦挣扎。而此刻，一场更为恐怖的灾难，正如同乌云般，悄无声息地笼罩下来。
陈州府，淮宁县。
县衙后堂，年轻的县丞李亨烦躁地抓着稀疏的头发。窗外，原本还算齐整的庭院里，几株枯黄的梧桐树叶簌簌落下，空气中弥漫着一股尘土与枯草混合的焦灼气味。案几上堆满了文书，大多是关于灾情、赈济、安抚流民的，每一个字都像沉重的枷锁，压得他喘不过气。
“老爷，外面的情况……越来越糟了。”老管家李福声音沙哑地走进来，他脸上的皱纹更深了，眼神中充满了忧虑。“方才衙役来报，城外的田埂上，已经出现了零星的蝗虫。虽然不多，但……看样子，它们像是朝着城里来了。”
李亨猛地抬起头，布满血丝的双眼盯着窗外铅灰色的天空。“蝗虫？不可能吧，不是说今年雨水多，蝗虫滋生不易么？”他喃喃自语，心中却涌起一股不祥的预感。关于蝗灾的可怕传说，他从小听到大。遮天蔽日的虫群，所过之处，寸草不生，一切活物都被啃噬殆尽，那景象，光是想想就让人不寒而栗。
“小人也不知道是怎么回事，”李福叹了口气，“只是这几日，总有乌鸦在头顶盘旋，叫声也凄厉得很。而且，县里已经有好几户人家，夜里听到了奇怪的沙沙声，像是……无数小脚在爬动。”
李亨站起身，走到窗边，用力推开吱呀作响的木窗。一股热风夹杂着更浓烈的尘土味扑面而来。他眯起眼睛，望向远处的田野和天际线。地平线上，似乎真的有一片淡淡的、蠕动着的阴影，正在缓慢地移动。那阴影越来越清晰，越来越近，带着一种令人窒息的压迫感。
“快！快去看看！”李亨的声音带着一丝不易察觉的颤抖。他不敢再看下去，猛地关上窗户，仿佛这样就能将那可怕的景象隔绝在外。
他知道，灾难，终究还是来了。而且，比他预想的，可能要可怕得多。
接下来的几天，蝗虫的数量以惊人的速度增长。它们不再是零星几点，而是如同黑色的潮水，从四面八方涌来。起初，人们还能挥舞着扫帚、竹竿驱赶，但很快，蝗虫的规模就超出了所有人的想象。它们遮蔽了天空，阳光被密密麻麻的虫身挡住，大地陷入一片昏暗。翅膀扇动的声音汇聚成震耳欲聋的轰鸣，如同万千战鼓同时擂响，敲打在每一个人的心上。
田野里的庄稼，无论好坏，瞬间被吞噬干净。绿色的禾苗，金黄的麦穗，甚至连田埂上的野草、灌木，都在蝗虫的啃噬下化为乌有，只留下一片片光秃秃的、狼藉不堪的土地。空气中弥漫着浓郁的土腥味和蝗虫足肢摩擦的沙沙声，仿佛整个世界都被这小小的虫子彻底占领。
城内的情况也好不到哪里去。蝗虫无孔不入，钻进粮仓，啃食衣物布匹，甚至爬满墙壁和门窗。百姓们惊恐万分，用尽一切办法驱赶，但收效甚微。恐惧如同瘟疫般蔓延，人们脸上失去了血色，眼神空洞，口中念念有词，祈祷着神灵的庇佑，或是诅咒着这无情的灾难。
县衙里乱成一团。李亨几乎不眠不休，指挥着衙役们安抚百姓，组织人手修补房屋，尽可能地抢救一些物资。但面对如此庞大的虫群，人类的力量显得如此渺小和徒劳。
“大人，不好了！”一名衙役连滚爬带地冲进后堂，脸上满是惊恐。“城南……城南那边，出现怪事了！”
“什么事？慢慢说！”李亨的心猛地一沉。
“是……是那些蝗虫……它们……它们好像在……吃人！”衙役的声音抖得不成样子。
“你说什么？！”李亨惊得差点站立不稳。“蝗虫怎么可能吃人？！”
“小的亲眼所见！”衙役喘着粗气，“就
