是读书人，不懂这里的规矩，还是安安分分地待几天，早些离开吧。”
“可是……”我想争辩。
“没什么可是的。”王掌柜打断我，语气变得严肃起来，“昨天晚上，码头上死了人。”
“死了人？”我一惊。
“是啊，”王掌柜的声音低沉，“赵老五，就是昨天跟您和那位……姑娘起冲突的那个帮派小子，被人发现死在了他的船上。死状……很奇怪。”
“怎么个奇怪法？”我的心提了起来。
“他……他是被淹死的。”王掌柜缓缓说道，“但是，他身上没有任何外伤，也不是因为醉酒或者失足落水。更奇怪的是，当时海河水位很低，他的船就停在浅滩边，按理说他不可能掉进水里淹死……”
淹死的？没有外伤？水位很低？这怎么可能？
“还有更邪门的，”王掌柜压低了声音，“有人发现，在他淹死的船底，刻着一个奇怪的符号，像是一条盘踞的鱼……”
鱼符号？难道和那个河神像有关？
“那……他死前有没有什么异常？”我追问。
“据他一起喝酒的哥们儿说，他昨晚回来就有点不对劲，神色慌张，嘴里一直念叨着什么‘水鬼索命’、‘白衣女人’之类的话，还说什么看到河神爷来找他了……”王掌柜摇了摇头，“估计是吓破了胆，自己吓自己，结果真的就……”
我沉默了。赵老五的死，看起来像是因为过度恐惧导致的心脏骤停或者失足落水，但那诡异的死状和船底的符号，总让我觉得事情没那么简单。会不会是那个“河伯祭司”为了灭口？或者，是阿芸身上还残留着什么诅咒，误杀了赵老五？
“客官，”王掌柜看着我，眼神凝重，“我看您还是赶紧带着您表妹走吧。这津门卫，怕是要出大事了。最近海河里不太平，已经有好几艘船莫名其妙地出事了。前几天，还有个老船夫，载着客人过河，半路上突然说看见水里有人招手，要搭船，他鬼迷心窍就把船划过去了，结果……连人带船都不见了。客人后来报官，官府派人捞了几天，什么都没找到，只在下游捞上来一只……染血的绣花鞋。”
染血的绣花鞋！我的心猛地一沉。看来，那个“河女”的诅咒，或者说那个邪恶的仪式，已经开始失控，波及到无辜的船夫了。
“多谢王掌柜告知。”我站起身，郑重地向他行了一礼，“您的提醒，我记下了。”
“唉，保重吧。”王掌柜叹了口气，示意我离开。
离开了客栈，我心中充满了忧虑。赵老五的死，失踪的老船夫，染血的绣花鞋，还有那个即将举行的“河伯祭”，这一切都预示着巨大的危险。我必须尽快行动起来。
但是，阿芸留在客栈里也不安全，万一被那些帮派的人发现就糟了。我需要一个更隐蔽的地方安置她。
我想到了一个人选——码头上那个曾经提醒过我的老船夫，孙伯。他人看起来还算正直，也许愿意帮我这个忙。
我来到码头附近，找到了正在修补渔网的孙伯。他看到我，有些惊讶。
“小哥，你又来找我了？”孙伯放下手中的梭子，擦了擦汗。
“孙伯，”我开门见山，“我想请您帮个忙。”
孙伯打量了我几眼，沉吟道：“你说。”
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我把阿芸的遭遇，以及她现在面临的危险，简略地说了一遍，当然，隐去了“河女”和邪术的细节，只说是被仇家追杀，需要找个地方暂时躲藏几天。
孙伯听完，沉默了许久，脸上的皱纹拧在一起。
“唉，造孽啊……”他最终叹了口气，“那些帮派的人，心狠手辣，你带着这么个姑娘，确实危险。这样吧，我那艘旧渔船，平时就泊在城南的芦苇荡里，很少有人去。你可以……暂时先躲到船上去。”
“那太感谢您了！”我大喜过望。
“不过……”孙伯犹豫了一下，“最
