秀姑开始失眠。她总觉得家里有股若有若无的香气，像是胭脂混着腐肉的味道。王氏说要请个阴阳先生来看看，可秀姑想起城隍庙瞎眼庙祝的话，没敢应。
这日，丈夫陈二牛的生前好友陈九斤来拜访。陈九斤是个走镖的，浑身带着风霜气，一进门就盯着秀姑看：弟妹，你最近脸色咋这么差？二牛走前就说你命薄......
九哥莫要胡说。秀姑给他倒了茶，二牛到底怎么没的？我总觉得......
陈九斤放下茶碗，压低声音：去年秋上，二牛替周老爷运一批货，回来就病了。我去看他，他攥着我手说周老爷要灭口，没三天就咽气了。后来我去查，那批货根本不是什么丝绸，是人牙子拐来的孩子......
秀姑手一抖，茶盏摔在地上。二牛的棺材停在堂屋那年，她总觉得棺材缝里有哭声，婆婆说她是伤心过度，原来都是真的？
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夜里，秀姑翻出二牛的遗物。木箱底压着个油纸包，打开是封信，字迹被血浸透：秀姑，周老爷用我性命换他的官运，小蝶也被他推进了井里。我本想等你生了孩子再报官，可他们......他们先动手了......
信末的血迹晕开，像朵残破的花。秀姑突然想起，二牛说过，周老爷家有个哑女仆叫小蝶，去年秋天莫名失踪。
更漏刚响过二更，秀姑被一阵寒意冻醒。有人坐在她床头，盖头下的呼吸喷在她脸上。她不敢动，只听见那声音幽幽的：姐姐，你看见二牛的信了？他要我带你去井里......
秀姑终于忍不住尖叫，王氏举着灯笼冲进来，就见秀姑坐在床上，衣裳被扯得乱七八糟，床头根本没人。
又做噩梦了？王氏把她搂进怀里，可秀姑分明看见，老太太眼底闪过一丝慌乱。
第四章 井中冤魂语
第二天，秀姑借口去庙里上香，偷偷去了周老爷家的后园。周府门庭虽旧，青砖墙上的苔藓却被扫得干干净净，显然有人打理。
后园有口老井，井沿长着野蔷薇。秀姑趴在井边往下看，水面映出她的脸，突然，她看见水下有团影子，是个穿青布裙的姑娘，头发散着，正仰着头看她。
小蝶？秀姑脱口而出。
水面一声，影子消失了。秀姑正发愣，身后传来脚步声。她转身，见个驼背老头拄着拐杖，正是周府的老管家。
林姑娘，来看井？老管家笑得眼角堆起皱纹，这井邪性，前年有个丫鬟投了井，后来总有人说夜里听见哭声。
秀姑强作镇定：我就是好奇。
好奇害死猫哟。老管家摸出串钥匙，要不您下去看看？底下清净，保准能解了您的疑惑。
话音未落，秀姑手腕一紧，被人拽着往井边拖。她惊恐地发现，自己的手不受控制地抓住了井栏，身体正一点点往井里滑。水下那团影子又出现了，这次她看清了，是小蝶的脸，青紫肿胀，眼睛里爬满水藻。
救我......小蝶的声音从水下传来，他被封在井底的坛子里......
就在这时，一只手抓住了她后领。秀姑抬头，见陈九斤站在井边，脸色铁青：秀姑！你咋跑这儿来了？
那股力量突然松开，秀姑跌坐在地。陈九斤扶起她：老奴才的话你也信？他就是看不得咱们打听周老爷的事。
回镇的路上，陈九斤告诉秀姑，周老爷三十岁才得了个儿子，可那孩子去年夭折了。风水先生说，是宅子里有冤魂作祟，周老爷便请了个云游道士，在后园设了法坛，说是镇邪，其实......
其实是在养鬼。陈九斤声音发沉，那道士我认识，专做些邪门事，用活人魂魄炼小鬼，给贵人挡灾......
第五章 鬼中鬼现形
当晚，秀姑又梦见了二牛。他穿着血污的囚服，被铁链拴在柱子上：秀姑，小蝶的鬼被大鬼吃了，现在附在你身上的是......是她的一部分。那大鬼要借你的身子，去害周老爷全家...
