，是个六十来岁的老道，鹤发童颜，手里总转着串沉香念珠。
他到了桃叶巷先去城隍庙，又去老槐树下查看，最后蹲在孙秀才家的老井边，掐指算了半日，脸色越来越沉。
这井通着阴脉，他对里正道，底下埋着座油坊。百年前，这镇子有个姓吴的油坊主，为富不仁，专抢穷人家的娃做苦工。后来他染了怪病，浑身流脓，却还想拿童男童女炼药...
炼药？有人问。
是炼油。张真人冷笑，他把娃们活活煮在油锅里，提炼长生油。事发那日，百姓围了油坊，吴老头急了，把自己也推进油锅，喊着老子化成油，也要你们陪葬
老人们倒吸冷气。小桃想起那鬼说的话——你听，他们的头多圆，拧下来正好做饼子。
吴老头的怨气渗进油里，张真人继续道，那锅油就成了精，专在晌午头出来，用幻象引孩子，再把他们拖进油里。百年前的道士斩了他的形，却没毁他的油。这些年，油越积越多，怨气越攒越重...
那现在怎么办？里正急了。
张真人从葫芦里倒出张符纸：我已设下法坛，今日子时镇住阴脉。但要彻底除根，得找到那口油锅。
油锅在哪？
在镇子底下。张真人指向老槐树，吴老头当年把最贪心的几个帮工也推进了油锅，他们的魂魄附在油里，成了油鬼的帮凶。其中一个，就是当年给吴老头管账的账房先生。
小桃心头一震。她想起梦里那个往井里倒陶瓮的身影，还有月娘、顺子他们说的在林子里睡着——根本不是睡着，是被油鬼摄走了魂魄，困在油锅里！
子时的法坛设在老槐树下。张真人念动咒语，桃木剑划破掌心，鲜血滴在符纸上，燃起幽蓝的火。地下传来闷雷似的轰鸣，老槐树的根须剧烈晃动，泥土里渗出黑色的油，像蛇一样往四周爬。
来了！张真人大喝。
油光中浮现出无数身影：有穿粗布短打的帮工，有戴瓜皮小帽的账房先生，还有吴老头自己——他的身体半浸在油里，脸被煮得模糊，却还在喊：我的油！我的长生油！
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给我破！张真人抛出符纸，金光闪过，那些身影发出尖叫，重新融入油里。可油锅的核心还在，像个巨大的气泡，咕嘟咕嘟冒着泡。
得有阳血引它出来。张真人看向小桃，你那天在幻境里走了一遭，身上有油鬼的气，最适合当引子。
小桃咬咬牙，接过桃木剑。她想起月娘他们被困在油里的样子，想起那些焦黑的小脑袋，握剑的手不再发抖。
去吧。张真人捏诀，记住，刺它的眉心。
小桃深吸一口气，走进油锅里。地面烫得惊人，她却感觉不到疼。油锅里伸出无数只手，抓她的脚踝、手腕，可她盯着最深处那个最大的气泡，举起了剑。
剑尖刺破了气泡。黑色的油喷涌而出，里面浮出个穿青布衫的账房先生，他的脸烂了一半，却还在笑：终于...有人来陪我了...
张真人的符纸飞过去，贴在他额头上。账房先生的笑声戛然而止，油泡地炸开，所有黑油开始凝结，最后化作了块巨大的油石，沉回地下。
第五章 晌午后的阳光
桃叶巷又恢复了平静。
张真人说，油石被镇在阴脉深处，百年内不会再为祸人间。失踪的孩子们找回来了，只是受了些惊吓，有几个身上还留着油印，慢慢会消。
小桃的平安符换了新的，朱砂写的符文鲜艳得很。她还是爱蹲在老槐树下数蚂蚁，只是再也不靠近那口老井了。
可有些东西，终究是变了。
比如陈掌柜的小儿子，从此见了油就哭；李屠户家的小女儿，睡觉总说梦见有人往她锅里倒热水；月娘变得沉默，有次小桃看见她盯着油锅的方向发呆，嘴角慢慢扯出一个笑——和小桃梦里那个一模一样。
小桃，母亲给她梳辫子，今儿晌午想吃什么？妈给你炸油饼。
小桃望
