得了块带字的铜牌。后来他孙儿阿九采蘑菇，就再没回来……再后来啊，张老婆子每晚都去后山，说在雾里听见孙儿喊饿。”
“那阿九……”
“谁知道呢？”老汉往壶里添了热水，“只是打那以后，青崖山的雾里常能看见蓝火，像鬼引着人往山里走。上个月王秀才进京，也在这儿歇脚，第二日有人在悬崖下发现他的书箱，人却没了。”
沈砚之攥紧书箱，想起昨夜看见的白骨。他谢过老汉，匆匆往京城方向赶，可越走越觉得不对——无论怎么绕，总又回到那片长着老槐树的竹林。
黄昏时分，雾又起了。沈砚之听见熟悉的铜铃声，转头看见昨夜的茅舍立在前方。这次他看清了，门楣上的“茶棚”二字其实是血写的，红漆顺着木纹往下淌。
“客官又回来了？”门里还是那个老妇，脸上的皱纹里沾着碎肉，“我就说嘛，这山雾最会留客。”
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她身后的阿九探出头来，青灰的小脸上没有五官，只有一张咧到耳根的嘴：“哥哥，来陪我啊……”
沈砚之想起《山海经》里的记载，抽出镇纸狠狠砸向地面。青铜镇纸磕在青石板上，发出清越的响，雾中竟腾起金光。老妇捂住耳朵尖叫，阿九的身影开始消散。
“你……你身上有阳血！”老妇的脸融化成脓水，露出下面森白的骷髅，“你坏了我的事！”
沈砚之往山下跑，身后传来骨骼摩擦的声响。他摔进一片荆棘丛，再抬头时，看见悬崖边的白骨堆里，那支青铜簪正缓缓升起，指向他的方向。
第四章 魑面现形
月光下，青崖山的雾散得干干净净。沈砚之跌跌撞撞冲进山后密林，终于寻到座荒废的土地庙。庙中石台上摆着块残缺的铜碑，刻着与《山海经》残卷相似的文字：“周时此地有巫，以百婴祭魑，求通幽冥。魑饱食而去，留伥守其穴。后巫族遭天谴，伥化为雾，引路人入穴，补其数……”
地下传来轰鸣，地面裂开道缝隙。沈砚之看见洞穴深处，无数青灰色的影子在蠕动，为首的那个抬起头——正是张老婆子的脸，可她的身体却是野猪的模样，獠牙上挂着碎肉，豺首般的头颅长着鬃毛，正是《山海经》里描述的魑！
“又一个……”魑的声音像刮擦的陶片，“阳寿未尽的……正好补上阿九的缺。”
它张开嘴，喷出股腐臭的风，沈砚之眼前浮现出阿九的骸骨，还有张老婆子跪在洞前，把孙儿的魂魄喂给魑的画面。原来那些雾里的蓝火，是伥鬼举着磷火引诱旅人；那些消失的旅客，都成了魑的口粮。
沈砚之摸出《山海经》残卷，想起书里另一页：“以赤璋掷之，魑畏火，见血则退。”他咬破手指，在残卷上画了道血符，猛地掷向魑面。
赤璋所化的小剑穿透魑的胸口，它发出刺耳的尖叫。洞穴里的伥鬼们纷纷捂住头，青灰的身体开始崩解。魑踉跄后退，撞塌了洞顶，碎石掩埋了它的嘶吼。
黎明时分，沈砚之踉跄着走出山林。山脚下的茶棚还在，老汉正打扫门前的血迹——那是昨夜被魑伥袭击的商队留下的。
“公子脸色怎的这般差？”老汉递来碗热粥，“莫不是遇见了山雾里的鬼？”
沈砚之捧着粥碗，没说自己曾离死亡那么近。他望向青崖山，雾又升起来了，这次他看清了，雾里漂浮的，全是未被魑吃尽的、执念未消的魂魄。
尾声
三日后，沈砚之抵达京城。放榜那日，他在榜尾看见自己的名字。回家途中，他又经过青崖山。
山脚下的茶棚换了新主人，是个笑眯眯的中年妇人。沈砚之走进去，要了碗姜茶。茶里没有腥甜，只有姜的辛辣。
窗外，雾散了，阳光照在山崖上。沈砚之摸了摸怀里的《山海经》，残卷的最后一页，不知何时多了行小字：“魑畏赤璋，更畏人心。”
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