的蜡烛，每根都燃到一半就熄灭，蜡泪凝结成诡异的形状。
这是我们的棺材。阿昭轻笑，黑水国亡了，可我们不能走。要等...等河伯娶亲那日，就能回阳间了。
井里突然伸出无数只青紫的手，扒住井沿。阿昭的身影开始透明，我这才发现她脚下踩着块浮木，上面密密麻麻钉着铜钉——是镇尸钉。
快跑！有人喊。
是老妇。她撞开窗户跳进来，手里举着把桃木剑：抱头！
桃木剑刺入阿昭胸口，溅出的不是血，是黑水。阿昭尖叫着化为飞灰，那些从井里伸出的手也缩了回去。
老妇扯下脖子上的银锁，塞给我：这是黑水娘娘的法器，能挡阴煞。她的脸已经全黑了，皮肤像融化的蜡，快走，它们要醒了...
我跌跌撞撞跑出小院。身后传来房屋倒塌的轰鸣，回头看时，整座院子正缓缓沉入地下，水面升起巨大的漩涡，里面浮出半张石碑，刻着河伯娶妇处。
第三章 水鬼索命
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雨越下越大。我沿着来路往渡口跑，可熟悉的芦苇荡不见了，四周都是黑水，分不清东南西北。
公子...帮帮我...
熟悉的女声从背后传来。我猛地回头，是阿昭！她浑身湿透，跪在水面上，脖子上勒着根红绳，正是那截发丝缠成的。
阿兄，我疼...她的双腿正在融化，帮我烧了那封信...
我颤抖着摸出怀里的信。纸已经被水泡烂，字迹却清晰如初：青溪渡，黑水寒，见字速来。
是假的！老妇的声音从远处飘来，那信是勾魂符！
阿昭突然扑过来。我本能地松开手，信漂在水面上，瞬间燃起幽蓝的火。阿昭发出刺耳的尖叫，身体被火焰吞噬，却没有消失，反而化作无数黑水，缠上我的脚踝。
老妇划着船出现，抓住船帮！
我死死攥住船舷。黑水里有东西在拉扯，我感觉自己的腿正在变成鱼鳞。老妇咬破指尖，在船板上画符：天地玄宗，万炁本根...
符咒发光的刹那，黑水退去。我瘫坐在船上，发现脚踝上多了圈青紫色的勒痕，形状像极了河伯娶亲用的锁链。
叔公呢？我问。
老妇沉默片刻，指向黑水深处：他早就是它们的人了。三十年前，他替河伯选了七个童男童女，换自己长生。后来见事情败露，就写了信引你来...当第八个祭品。
我浑身发冷。原来那半旧书箱里，除了叔公的旧书，还有张写着第八个的纸条。
船靠岸时，天已经蒙蒙亮。老妇把我推上青石板路：离开青溪县，永远别回来。
我回头，看见她跪在岸边，对着黑水磕头。她的后背已经完全融化，露出森森白骨，可还在机械地重复：谢娘娘...谢娘娘...
第四章 寒潭真相
十年后，我在京城做了太学博士。偶尔会梦见黑水，梦见阿昭坐在井边梳头。
那年秋闱，有个青溪县的考生来找我，说他曾在黑水国遗址挖出块石碑，上面刻着：黑水逆流，河伯娶妇，七七之数，国祚永续。
后来呢？我问。
他脸色发白：我们把石碑运到城里，当晚就发了大水。我娘...我娘变成了阿昭的样子，说要带我去见河伯...
我翻出当年老妇给的银锁。这些年它一直挂在我床头，此刻竟泛起微光。锁上刻着极小的字：河伯娶妇，需活人填，七代为聘，方得安宁。
原来黑水国并非亡于天灾，而是为了平息河伯的怨气，自愿献祭七代皇族。叔公作为第七代，本该赴死，却动了私心，想用旁人的命换自己活。
窗外的雨又大了。我望着案头的《黑水志怪录》，那是老妇临终前托人送来的，里面夹着张泛黄的纸，是阿昭的字迹：
阿兄，莫恨叔公。我们本就是祭品，能在记忆里与你重逢，已是幸事。
雨声里，似
