兵的火把在身后晃动。奥间带我至一隐蔽处，地面竟又有一个狭窄洞口，与之前塌陷处相似。“这是旧道，通往神女殒命之处。”他哑声道，“唯有直面诅咒之源，或有一线生机。”
洞穴深处，空气冰冷刺骨，弥漫着浓烈的腥气。四周洞壁布满湿滑、不断生长的乌黑发丝，如活蛇般蠕动。洞穴中央，一具被更多发丝紧紧缠绕的骸骨若隐若现，与之前发现的那具服饰相同。而更令人毛骨悚然的是，我们听到了微弱的、此起彼伏的啜泣声，来自四面八方，仿佛有无形的存在包围了我们。
奥间取出一柄古老的青铜短刀，割破自己的手掌，将血滴在地上，口中念诵起古老的祝祷词。发丝的蠕动似乎减缓了片刻。但下一刻，洞穴深处传来一声尖锐的嘶鸣！无数发丝如黑色潮水般向我们涌来！
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“快走！它醒了！”奥间将我推向一旁狭窄的岔路，自己则转身迎向发潮，短刀挥舞，发出凄厉的吼声。我被发丝绊倒，连滚带爬地逃出洞穴，回头最后一眼，只见奥间的身影已被无尽的黑暗长发吞没。
我逃回使馆，惊魂未定。次日，王府对外宣称，老司书奥间突发恶疾身亡，已迅速下葬。而首里城中，开始流传怪病：患者先是大量脱发，继而新生的头发变得乌黑油亮、生长极快，最后发丝会自行缠绕脖颈，将人活活勒毙。恐慌如瘟疫般蔓延。王府虽极力弹压，但“神女索命”的流言已无法遏制。册封大典在即，整个首里城却笼罩在无形的恐怖之中。
第四章 神女祭
册封大典前夜，风雨交加。我被王府武士“请”入宫中。只见大亲（高官）面色灰败，眼中布满血丝，他周围几个亲信官员，头上竟都戴着厚厚的头巾，隐约可见其下有物蠕动。
“魏先生，”大亲声音干涩，“奥间临死前，是否告知你镇压之法？实不相瞒，诅咒已失控，不仅城中百姓，连王府血脉亦开始显现征兆……明日大典，若在清使面前出事，琉球国体不存！”
我心中冰冷，明白他们走投无路，想利用我这个知晓内情的外人。我记起奥间提及的“直系血脉之血”，以及那本“楚祆”册中一幅以血献祭、安抚怨灵的图画。我提出，需在诅咒源头（御内原地穴）举行一场真正的安抚祭祀，而非镇压。
子时，地穴入口被强行扩大。我、大亲及少数知情者，带着那个漆盒重返洞穴。洞内发丝更加密集，啜泣声也变成了低沉的咆哮。我按古册记载，画下符阵，令大亲（他自称是当年迫害神女之王族的后裔）割腕，将鲜血滴入漆盒缝隙。
鲜血滴入，洞中顿时死寂。紧接着，漆盒剧烈震动，盒盖轰然弹开！没有预想中的邪物，只有一团无比光亮、宛如活物的乌黑长发，如拥有生命般缓缓升起。它舒展着，发出似叹息又似欢愉的轻吟。洞穴壁上的所有发丝都与之共鸣，发出微光。
然后，它“看”向了大亲。
发丝如温柔的触手，缠绕上大亲的身体。他惊恐地瞪大眼，却无法动弹，也无法发声。发丝轻轻拂过他的头顶，他的头发瞬间脱落，继而头皮裂开，更多的发丝从中生长而出，与他融为一体。他的眼神迅速黯淡，最终变得与洞中那些发丝一样，空洞而诡异。
“原来……这就是……回归……”他最后吐出几个字，便彻底被发丝包裹，成了一个不断蠕动的黑色人茧。
我连滚爬出地穴，身后是死寂的洞穴和满足的叹息。次日，册封大典竟异常顺利地进行，仿佛昨夜只是一场噩梦。但我知道，有些东西已经改变。离琉那日，我回首首里城，阳光下的王宫依旧美丽，却总觉得那每一片瓦当、每一根梁柱的阴影里，都潜藏着无数细密、蠕动的黑线，无声地注视着这片它们重新掌控的土地。
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