气息明显强于一般流浪修士、穿着也相对整齐些的人，从废墟某个方向匆匆而来，又匆匆而去，方向隐约指向内城某个区域。这些人身上带着淡淡的血腥味或药味，神色警惕，彼此间似乎有某种默契，尽量避免接触。他们可能属于某个小型的、见不得光的交易团伙或情报贩子网络。
林墨像一个耐心的猎人，记录着这些零碎的观察。他在寻找一个平衡点：对方需要有一定的能力或独特价值（比如情报、销赃渠道、特殊技艺），但又不能强到足以轻易吞掉他和龙血草；对方需要有明显的需求或弱点（比如急需资源、身负重伤、被仇家追杀），这样才有合作或利用的可能；对方的活动范围和行为模式，最好能与他计划的某些环节（如接近码头、打探消息）产生交集。
几天后，一个相对“合适”的目标，隐约浮出水面。
那是一个中年模样的女修，常出现在瘴气区与一片相对干燥的“乱石坟场”交界地带。她似乎在那里有一个简陋的临时营地，用几块破烂的帆布和折断的长矛搭成。女修面容沧桑，左脸颊有一道陈年旧疤，气息在炼气中期上下波动不稳，似乎受过不轻的道基之伤。她很少离开营地太远，大部分时间都在用一口破锅熬煮着什么，药味刺鼻。林墨观察到，她偶尔会拿出一些零碎的、似乎是符箓或法器残片的东西反复擦拭、拼凑，眼神专注，手指稳定，似乎对炼器或符文有一定了解。有一次，她甚至成功将两片残破的玉符暂时粘合，激发出一层微弱的光罩，虽然转瞬即逝，却让林墨眼神微凝。
更重要的是，林墨在更远距离的观察中，发现这女修曾与一个匆匆路过的、疑似属于某个地下交易网络的修士有过短暂接触。女修似乎拿出了什么东西给对方看，对方摇了摇头，低声说了几句便离开了。女修在原地呆立半晌，脸上露出深深的失望和……一丝隐藏的焦急。
她有技艺（至少是修复方面的），有需求（似乎急于出手什么东西或换取特定资源），实力不算强，且似乎因道基之伤被困于此，活动范围有限。
一个潜在的可接触对象。技艺或许能帮他处理龙血草的气息隔绝问题，或者修复一些有用的法器残片；她的需求和相对固定的位置，也降低了初次接触的风险。
但接触本身，就是最大的冒险。如何开口？以什么身份？展示什么筹码？如何确保不被出卖或反咬一口？
林墨没有立刻行动。他花了更多时间，从更隐蔽的角度观察女修的生活规律、警戒习惯、以及情绪变化。他甚至在一次女修离开营地稍远采集某种干枯藤蔓时，冒险靠近她的临时居所边缘，用血瞳匆匆扫视内部（极其冒险，一旦被发现后果不堪设想）。里面除了简单铺盖和那口破锅，还有一个用石板小心垫起的角落，上面放着几件相对完整的、但灵气黯淡的法器部件，以及一小叠泛黄的、写满蝇头小字的皮纸。
那些皮纸上的字迹……似乎与符文阵列有关。
林墨退回藏身地，心中盘算更定。这女修，或许是他目前能找到的、最有可能进行有限合作的“帮手”。但她脸上的疤和眼中的沧桑，也提醒着他，这绝非易于之辈。
他需要创造一个“自然”的接触机会，一个能让对方降低戒心、至少愿意听他说话的机会。同时，他必须准备好一旦翻脸、立刻远遁甚至灭口的后手——以他现在的状态，后者成功率极低，但必须有所准备。
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