赵吏的青布袍角扫过府衙后堂的青砖地，最后一点影子消失在朱漆门后时，沈墨仍像根木桩似的钉在原地。掌心的案情记录被攥得发皱，边缘的草纸被指尖的汗浸湿，洇出一圈深色的印子。“鞫谳分司”“捕快不得私动物证”“审讯归推勘官”—— 方才赵吏冷着脸说出的规矩，此刻像三块浸了水的铅块，沉甸甸压在他心口。
他低头盯着记录上 “赵老憨欠赌债” 那五个模糊的字，笔尖蘸墨不均，“赌债” 二字晕得几乎要看不清。这是目前唯一的线索，可汴京城里的赌坊，光是他昨天跟着其他捕快巡逻时瞥见的，就有七八家，更别说那些藏在巷弄深处、只做熟客生意的暗坊。前世在现代做私家侦探时，他只需对着电脑敲几下键盘，监控录像能调出近一个月的行踪，数据库里能查到嫌疑人所有的消费记录，可现在，他手里只有一张皱巴巴的纸，连支像样的笔都没有。
风从府衙的格窗里钻进来，带着院外老槐树的叶子清香，却吹不散沈墨心头的焦躁。他下意识摸了摸腰间的铁尺，冰凉的金属触感让他稍微冷静 —— 方才在衙门口，他好像看到个穿皂服的老捕快坐在石阶上抽烟袋。
沈墨快步走出后堂，日光陡然落在脸上，他眯了眯眼，果然看到石阶旁那个熟悉的身影。老捕快背靠着朱红的衙柱，头发半白，鬓角的发丝沾着点烟灰，眼角的皱纹深得能夹进米粒。他穿的皂服洗得发浅，袖口和领口都打了补丁，可腰间那把铁尺却擦得锃亮，阳光照在上面，反射出细碎的光。
“王忠。” 沈墨在心里默念这个名字，记忆碎片突然涌上来 —— 原主沈墨读过两年私塾，后来家道中落才当的捕快，因为性子软，常被其他年轻捕快欺负。有次他被人抢了月钱，躲在墙角哭，是王忠路过，几句话就把抢钱的人骂走，还塞给了他两个炊饼。听说这老捕快在府衙当差二十多年，府里上上下下的人和事，就没有他不清楚的。
沈墨攥紧怀里的案情记录，脚步放轻走过去。离着还有两步远，王忠就抬了抬眼皮，烟袋锅子里的火星忽明忽暗，映得他眼底的纹路更清晰了。“沈小子，刚从后堂出来？” 他的声音带着点烟嗓，沙哑却温和，“看你这脸色，是被赵推官训了吧？”
沈墨愣了一下，没想到对方会先开口。他在王忠旁边的石阶坐下，石阶被太阳晒得暖烘烘的，驱散了些许凉意。他把案情记录小心翼翼递过去，指尖碰到王忠的手时，才发现老捕快的手掌粗糙得像砂纸，指关节上还有几道深浅不一的疤痕 —— 那是常年拿捕罪犯留下的。
“王叔，我刚接了赵老憨的案子。” 沈墨的声音放得低，带着点刚入行的局促，“现在就知道他欠了赌债，可不知道他常去哪家赌坊，想问问您……”
王忠接过记录，手指捏着纸边，慢慢展开。他的眼神不太好，凑到离眼睛半尺远的地方才看清，嘴角不自觉撇了撇，哼了一声：“刘虎这老东西，真是越来越懒了，净把这种没头没尾的烂摊子扔给新人。” 他抬眼看向沈墨，语气软了点，“赵老憨那货，是城南‘闲乐赌坊’的常客，上个月还因为欠了五贯钱，被赌坊的伙计堵在巷子里揍了一顿，鼻梁都打断了，还是我路过把人拉开的。”
沈墨心里一喜，刚想道谢，就见王忠把烟袋锅凑到嘴边吸了一口，然后在石阶上 “笃笃” 磕了两下。黑色的烟灰簌簌落在青砖缝里，他压低声音，凑近沈墨：“不过你去了可别太较真。闲乐赌坊的老板姓刘，脸上有道疤，大伙都叫他‘疤脸李’，跟刘虎私底下有点交情 —— 去年刘虎儿子娶媳妇，疤脸李还送了两匹好布。你要是敢提‘查赌债’‘抓赌’的茬，说不定还没等你查明白，刘虎就先找你麻烦了。”
“那我该怎么查？” 沈墨急忙追问。前世他查经济犯罪时，对付这种有背景的嫌疑人，通常会先从外围入手，收集证人证言，可现在他连赌坊的门朝哪开都不知道，更别说找证人了。
王忠看了他一眼，眼神里带着点过来人的通透，他把烟袋重新装满烟丝，用火柴点着，慢悠悠道：“你就说是‘府衙例行查问失
