— 万一接了不该接的活，被府衙知道了，丢了差事，可就彻底没指望了。
可看着沈母苍白的脸，听着她偶尔的轻咳，沈墨又觉得，现在不是犹豫的时候。为了母亲的药钱，别说接私活，就算是去扛货、去帮人拉车，他都愿意。“我知道了，谢谢您提醒，王大夫。” 沈墨接过王大夫开好的药方，药方是用麻纸写的，上面的字迹很潦草，他仔细看了一遍，把药方叠好放进怀里，“我会小心的，不会误了正事。”
王大夫点了点头，转身去药铺抓药。沈墨扶着沈母躺下，给她盖好旧褥子：“娘，您先歇会儿，我去灶台烧水，等会儿王大夫把药送来，就能熬了。”
“墨儿，别太累了。” 沈母拉着他的手，她的手很凉，指关节因为常年劳作，变得粗大变形，“要是钱不够，娘这还有个银镯子，是当年你爹给我买的，你拿去当了吧，能换些钱。”
“娘，您别胡说！” 沈墨连忙打断她，把她的手塞回褥子里，“那镯子是爹留下的念想，不能当。钱的事您别操心，我有办法，您好好养病就行。”
沈母还想说什么，却被一阵咳嗽打断，沈墨连忙给她顺气，等她不咳了，才转身去灶台。灶台是用土坯砌的，上面有个破旧的铁锅，锅底沾着些黑垢。沈墨从柴堆里拿出几根枯枝，塞进灶膛，用火柴点着，火苗 “噼啪” 地烧起来，映得他的脸暖暖的。他往铁锅里添了些水，等着水烧开 —— 王大夫说，阿胶要先用温水烊化，再跟其他药材一起煎，这样药效才好。
没一会儿，王大夫就把药送来了，用油纸包着，分成了两包：一包是阿胶和川贝，用红纸包着，单独放着；另一包是甘草、麦冬、杏仁，混在一起。“阿胶要敲碎了烊化，川贝也要碾成粉，” 王大夫仔细叮嘱着，“先煎甘草、麦冬、杏仁，煎半个时辰，再放烊化的阿胶和川贝粉，再煎一刻钟就行，别煎太久，不然药效就散了。”
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“我记住了，谢谢您，王大夫。” 沈墨接过药包，心里满是感激。
王大夫走后，沈墨按照叮嘱，先把阿胶放在案板上，用菜刀轻轻敲碎 —— 阿胶很硬，他敲了好几下才敲成小块，然后放进陶罐里，加了些温水，放在灶台边烊化。接着，他把甘草、麦冬、杏仁倒进另一个陶罐，加了足量的水，放在灶上煎。
火苗 “噼啪” 地舔着陶罐底，水渐渐烧开，冒出白汽，药草的苦香慢慢弥漫开来，飘满了整个屋子。沈墨蹲在灶台边，时不时用勺子搅一搅陶罐里的药汁，眼睛盯着火苗，生怕火太大把药煎糊了。他想起前世在现代，母亲生病时，他也是这样守在厨房熬药，只是那时候有煤气灶，有现成的药罐，不像现在，只能用土灶，连个像样的勺子都没有。
药香越来越浓，苦涩的味道钻鼻孔，沈墨却觉得这是他穿越过来闻到的最安心的味道 —— 至少，这药能让母亲好受些，能让她不再咳到后半夜，能让她多睡一会儿。
过了半个时辰，沈墨把烊化好的阿胶倒进药罐，又撒上碾好的川贝粉，用勺子搅了搅，再盖上盖子，继续煎一刻钟。等药煎好后，他用一块粗布过滤药汁，把药渣倒掉，药汁呈深褐色，盛在粗瓷碗里，冒着热气。
他端着药碗走到炕边，沈母已经醒了，正靠在炕头等着。“娘，药熬好了，有点烫，您慢点喝。” 沈墨吹了吹药汁，用勺子舀了一勺，递到沈母嘴边。
药汁很苦，沈母刚喝了一口，就皱紧了眉头，脸色都变了。沈墨连忙从怀里摸出块炊饼 —— 这是昨天王忠塞给他的，他没舍得吃，用油纸包着放在怀里。他把炊饼掰成小块，递到沈母手里：“娘，吃口饼子压压苦味，就不那么难喝了。”
沈母接过炊饼，小口咬着，眼泪却不知不觉流了下来 —— 她知道，这炊饼是沈墨省下来的，他肯定还没吃饭。可她没说什么，只是默默吃着饼子，喝着药汁，心里满是愧疚：都是她拖累了墨儿，让他这么小就扛起家里的重担。
沈墨看着母亲吃
