再运货;李通判则闭门不出,只有晚上会偷偷派人去货栈送消息。
“援军该到了。” 第三天傍晚,阿福送来一碗热汤,里面飘着几片青菜,“我刚才在码头看到艘汴京来的客船,下来几个穿官服的人,往老槐树方向去了。”
沈墨和王忠立刻精神起来,换上干净的短褂,把铁尺和公文藏在怀里,往码头走。雨已经停了,天边挂着轮残月,把老槐树的影子拉得很长,树下站着三个穿藏青官服的人,为首的是周大人的得力助手,赵都头,手里拿着块虎符,正是周大人的信物。
“王捕头,沈捕快,可算等到你们了!” 赵都头快步上前,把一封公文递给王忠,“周大人怕李通判通风报信,让我们走水路来的,带了五十个衙役,都在附近的客栈等着。”
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王忠拆开公文,借着月光快速浏览,然后递给沈墨:“周大人下令,今晚子时收网,赵都头带二十人守货栈前门,我带二十人堵河埠头,沈墨你带十人去李通判家,拿他勾结漕帮的证据。”
“是!” 沈墨接过公文,心里既紧张又激动 —— 从汴京到苏州,查了这么久,终于要收网了。他摸了摸怀里的腰牌,是王忠给的那块,边缘已被磨得光滑,想起初到汴京时的窘迫,想起母亲的牵挂,想起张婶、李大哥、阿福的帮忙,眼眶竟有些发热。
子时的梆子声响起时,沈墨带着十个衙役,悄悄来到李通判家的后门。门虚掩着,里面传来喝酒的声音,还有李通判的笑:“张掌柜放心,汴京那边没动静,等过了这几天,就把刀运去杭州……”
沈墨使了个眼色,两个衙役立刻上前,一脚踹开后门,手里的铁链 “哗啦” 作响:“李通判,你勾结漕帮,走私兵器,还不束手就擒!”
李通判的笑声戛然而止,他跌坐在椅子上,手里的酒杯摔在地上,酒液溅了一地。“你们…… 你们是汴京来的?” 他想往屏风后躲,却被衙役抓住胳膊,铁链 “咔嚓” 一声锁上了。沈墨在桌上找到一本账本,上面记着 “收漕帮银五百两”“帮运刀百把”,正是勾结的铁证。
与此同时,货栈那边也传来了动静 —— 喊杀声、铁链声混在一起,沈墨带着衙役押着李通判往货栈走,远远就看到王忠和赵都头站在货栈门口,张掌柜和几个漕帮人被绑在柱子上,船老大则被按在地上,手里的玉扳指掉在一旁,泛着白润的光。
“沈墨,你来得正好!” 王忠笑着挥手,“人赃并获,私盐和兵器都查出来了,足足有三百斤私盐,两百把短刀!”
月光下,漕帮的人垂头丧气地站着,衙役们正把私盐和兵器搬上马车,货栈的灯笼还亮着,照得 “顺通货栈” 的木牌格外刺眼。沈墨看着这一幕,心里满是踏实 —— 从汴京的私盐案,到苏州的漕帮走私,终于画上了句号。
天快亮时,沈墨站在码头,看着赵都头押着漕帮的人和李通判,登上回汴京的客船。王忠走过来,拍了拍他的肩膀:“周大人让咱们也回去,案子结了,该给你请功了。”
沈墨点头,目光望向汴京的方向 —— 母亲应该还在等他回家吃桂花糕,张婶的棉鞋应该还在炕边,李大哥的酱菜应该还在油纸包里。他想起这一路的经历,从一个连赏钱都被克扣的小捕快,到能独当一面的查案人,靠的不仅是自己的坚持,还有那些温暖的牵挂。
客船缓缓驶离码头,苏州的河道在晨光里泛着金光,柳丝拂过船舷,带着桂花的香气。沈墨靠在船边,掏出母亲写的纸条,阳光落在 “墨儿,娘等你回家” 几个字上,暖得像母亲的手。他知道,这不是结束,而是新的开始 —— 汴京还有更多的案子等着他,还有更多的百姓等着他守护。但他不再害怕,因为他有牵挂,有正义,还有一颗为民的心。
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