巷口的喊声还没落地，赵六已经拽着孙七的胳膊往前冲了 —— 他满脑子都是 “炖豆腐”，连怀里没吃完的桂花糕渣都忘了拍，粗布衣裳的下摆扫过墙角的牵牛花，带落了两朵粉花。“七儿，你快点！王大娘的豆腐要是被偷去吃了，俺们可就没口福了！” 他跑得急，没看路，差点撞在卖西瓜的小贩车上，幸好小贩躲得快，不然半车西瓜都得滚到沟里。
孙七被拽得踉跄，怀里的花皮笔记本 “哗啦” 翻开，刚改好的 “鹅” 字页被风吹得哗哗响，他赶紧用手按住，嘴里还念叨：“六哥，你慢、慢点！俺的‘菜篮’还没写对呢！‘篮’是竹字头，不是草字头，别一会儿又写成‘菜蓝’了……” 话没说完，脚下被石子一绊，膝盖磕在青石板上，疼得他龇牙咧嘴，笔记本却死死护在怀里 —— 这可是他刚用赏银买的新本子，可不能弄脏了。
刘虎跟在后面，新皂服的前襟还沾着张婶家的粥渍，却故意把腰间的玉佩拽得更显眼，边走边嘟囔：“刚才鹅案是本官故意让沈墨露脸，这次菜篮案，本官非得亲自破！不就是丢了个菜篮吗？肯定是黄鼠狼偷的！夜里看见豆腐香，就把菜篮拖走了！” 他说得笃定，还伸手比划黄鼠狼拖篮子的样子，没注意脚下的西瓜皮，“啪叽” 一声滑了个趔趄，幸好扶住了旁边的老槐树，不然准得摔个四脚朝天。
“刘班头，您当心点！” 沈墨赶紧上前扶了一把，顺手帮他拍掉肩上的槐树叶。他知道刘虎的脾气，要是不让他 “先下结论”，这一路他准得念叨个不停 —— 毕竟这几日的小案子，刘虎的 “糗事” 已经成了府衙的日常乐子，要是少了他这出，反倒觉得不热闹了。
王大娘就站在巷口的老槐树下，手里攥着块湿抹布，脸上急得通红，一见沈墨就拉着他往自家院子走：“沈捕头，您可算来了！俺今早去东市买了块嫩豆腐，还买了点青菜，想着中午炖豆腐吃，结果回家把菜篮放院子里，转身去喂鸡的功夫，菜篮就没了！” 她指着院子角落，“就放那儿的石台上，离鸡窝也就两步远，门窗都没动过，您说邪门不邪门？”
院子不大，中间有个小池塘，水面飘着几片荷叶，石台上还留着几滴豆腐水，旁边散落着几根嫩青菜 —— 显然是菜篮被拖走时掉的。刘虎赶紧凑过去，蹲下身摸了摸石台，又闻了闻青菜：“本官断定！就是黄鼠狼！你看这石台边的爪印，小小的，尖尖的，不是黄鼠狼是什么？还有这青菜上的牙印，肯定是黄鼠狼咬的！”
“不对啊刘班头！” 王大娘摆摆手，手里的抹布擦了擦手，“俺家大黄狗就拴在鸡窝旁，黄鼠狼哪敢来？再说这爪印，俺看着像…… 像鸭子的？前几天俺还看见隔壁李大爷家的鸭子来池塘里游过！” 赵六凑到石台边，也蹲下来看，还伸手比了比爪印：“这爪印比俺的指甲盖还小，黄鼠狼的爪印哪有这么扁？倒像俺上次在码头看见的鸭子脚印，还有蹼呢！”
“你懂啥！” 刘虎瞪了赵六一眼，“鸭子吃青草的，能偷菜篮？肯定是你看错了！本官说黄鼠狼就是黄鼠狼！” 他刚想站起来喊 “搜巷子里的黄鼠狼”，结果没注意身后的池塘，“哐当” 一声撞在池塘边的柳树上，疼得他龇牙咧嘴，却还嘴硬：“本官是故意的，试试这柳树结实不，免得一会儿追黄鼠狼时碰坏了！”
沈墨没理会刘虎的小插曲，绕着院子走了一圈。在池塘边的芦苇丛里，他发现了几根白色的鸭毛 —— 不是鸡的，比鸡毛粗，还带着点水迹；再往芦苇丛深处走，地面上有几道浅浅的拖痕，一直通到池塘边，拖痕旁还掉着一小块嫩豆腐，已经被水泡软了。“王大娘，您家附近有养鸭子的吗？” 沈墨捡起鸭毛问。
“有啊！隔壁李大爷家有五只鸭子，天天来俺家池塘里游！” 王大娘一拍大腿，“前两天还来偷俺晒的玉米呢，俺赶了它们两回！难道是它们偷的菜篮？不能吧，鸭子不是吃青草的吗？” 刘虎一听 “鸭子”，立马反驳：“鸭子吃青草的！怎么会偷菜篮？肯定是沈墨你看错了！这鸭毛是鸡的！” 他说着就想去捡鸭毛，结果刚弯腰，就听
