辰时的码头已经喧闹起来，漕运船只来来往往，搬运工的号子、船工的吆喝声混着水波声，在晨雾里散开。沈墨站在码头入口的老槐树下，手里攥着张画满线条的麻纸 —— 这是他连夜画的码头分区图，用木炭笔清晰标注着 “入口”“货栈”“渡口” 三个区域，每个区域都画了小图标，旁边写着盯梢要点。
“沈哥！俺们来了！” 赵六扛着铜锤，迈着大步跑过来，新换的粗布短褂浆洗得发白，脸上带着兴奋的红，“俺娘今早特意给俺烙了葱花饼，说让俺吃饱了好好干活！” 他说着从怀里掏出个油纸包，塞给沈墨一个，自己咬了一大口，饼渣掉在衣襟上都没察觉。
孙七跟在后面，怀里的花皮笔记本抱得紧紧的，笔尖还悬在纸上，显然是路上还在琢磨怎么记录。“沈捕头，俺、俺把‘盯梢要点’都抄下来了，就是‘渡口’的‘渡’字，俺还是写不好，总把‘氵’写成‘冫’……” 他举着笔记本，上面歪歪扭扭写着 “盯稍（梢）要点”，“梢” 字多了个 “禾” 字旁，“渡口” 果然写成了 “冂口”，旁边还画了个小船的简笔画。
沈墨笑着接过笔记本，用木炭笔在空白处一笔一划写 “渡” 字：“左边是‘氵’，右边是‘度’，记住三点水代表河水，这样就不会写错了。” 他把分区图铺在槐树下的石桌上，指着 “入口” 区域：“赵六，你守在这里，重点记进出人员的模样 —— 穿什么衣服、有没有带兵器、和货栈的人有没有打招呼，每一个可疑的都要记下来，记不住就画个简图。”
“俺明白！” 赵六拍着胸脯，把铜锤往旁边的货堆上一放，“谁要是鬼鬼祟祟的，俺一铜锤就把他按住！” 沈墨赶紧拦住他：“别动不动就用铜锤，先观察记录，有异常先吹哨子，我和孙七会过来支援。” 他又指向 “渡口” 区域：“孙七，你去那边，记所有停靠船只的编号、停靠时间、卸货多少箱，尤其是赵四的黑篷船，一旦出现，立刻标记清楚。”
孙七赶紧在笔记本上写下 “渡口：记船编（号）、时间、货箱”，这次 “号” 字总算没写成 “弓”，他松了口气，用力点头：“沈捕头放心！俺一定记清楚，一个字都不会错！” 沈墨最后指向中间的 “货栈” 区域：“我守在这里，观察货物装卸的动静，重点看有没有异常沉重的木箱，或者遮遮掩掩的搬运工。”
三人刚分好工，就见刘虎带着两个捕快晃悠悠过来，新皂服的腰间挂着块崭新的玉佩，显然是刚从首饰铺买的。“沈墨！你们在这儿干啥？本官听说提刑司让你查走私案，怎么不跟本官报备？” 刘虎双手抱胸，下巴抬得老高，故意装作不知情的样子 —— 其实苏文传召沈墨时，他早就偷偷躲在府衙门外听了个一清二楚。
“刘班头，这是提刑司的秘密差事，周大人特意交代要低调。” 沈墨不想跟他过多纠缠，指着分区图，“我已经把码头分成三个区域，正准备定点盯梢，您要是不放心，可以随时来检查。” 刘虎凑过来看了眼分区图，撇了撇嘴：“搞这些花里胡哨的干啥？抓走私犯直接去货栈搜就行了！本官看你就是想抢功！”
他说着就要往货栈冲，结果没注意脚下的货堆，“哐当” 一声撞在上面，怀里的惊堂木掉在地上，滚到赵六脚边。“刘班头，小心点！” 赵六捡起惊堂木递给他，“沈哥这办法挺好的，分区域盯梢，不会漏掉可疑的人。” 刘虎脸一红，接过惊堂木，嘴硬道：“本官就是试试货堆结实不，免得一会儿抓走私犯时碰坏了！” 他哼了一声，带着捕快往货栈方向走，显然是想自己查。
沈墨没理会他的小动作，对赵六、孙七道：“咱们开始吧，记住，每半个时辰互相通一次气，日落时分在老槐树下汇总台账。” 两人齐声应下，各自奔向自己的区域 —— 赵六往入口一站，像尊铁塔似的，眼睛瞪得溜圆，来往的人都忍不住绕着他走；孙七则找了个能看清渡口全貌的石阶坐下，掏出木炭笔，准备随时记录。
沈墨走进货栈群，假装是找活干的脚夫，混在搬运工中间。兴盛货栈的门
