天刚亮，码头的雾气还没散，沈墨就揣着昨晚画的货栈草图往兴盛货栈走 —— 图上用红笔圈出了后院的位置，旁边标注着 “可疑：地面新土、门锁锈迹浅”，这是他昨晚复盘盯梢记录时发现的细节。路过巷口的豆浆摊，陈大爷正往碗里舀豆浆，见他路过，赶紧递过一碗：“沈捕头，今早雾大，查案当心点！俺听码头船工说，赵四的黑篷船半夜就往上游开了，说不定有动静。”
沈墨接过热豆浆，心里一紧 —— 孙七今早要去渡口盯黑篷船，得赶紧跟他说一声。刚拐到渡口，就见孙七蹲在石阶上，花皮笔记本摊在膝盖上，正对着一艘刚靠岸的货船记录，笔尖冻得发颤，本子上 “船编（号）：无”“时间：卯时一刻” 的字迹还带着墨团。“沈捕头！您来了！” 孙七抬头看见他，赶紧把笔记本抱在怀里，“俺刚看见艘黑篷船往上游去了，速度特别快，没看清编号，但船尾有个破洞，跟您之前说的赵四的船很像！”
“你先继续盯渡口，要是再看到黑篷船，别追太近，用这个传信。” 沈墨掏出个竹哨 —— 和上次从赵四手下那缴获的一样，“吹两下是发现目标，吹三下是遇到危险，我让赵六在入口那边接应你。” 孙七赶紧把竹哨揣进怀里，用力点头：“沈捕头放心！俺这次肯定记对‘船’字，不会写成‘传’了！” 他说着翻开笔记本，在空白处反复写 “船” 字，这次总算没写错。
沈墨快步往兴盛货栈走，刚到门口，就见赵六扛着铜锤，正跟货栈的伙计争执。“俺就是想进去找活干！你们凭啥不让俺进？” 赵六脸涨得通红，铜锤往地上一放，震得旁边的货箱都晃了晃。伙计叉着腰：“俺们栈主说了，今天不招工！你再闹事，俺就叫人了！”
“赵六，别冲动。” 沈墨赶紧走过去，对伙计笑了笑，“我们是来给王栈主送东西的，昨天他托俺们带的木料到了，你去通报一声。” 伙计半信半疑，转身往后院走 —— 沈墨故意提 “木料”，是因为昨晚从张老船工那得知，王仁最近在偷偷修后院的门，需要木料，这招 “顺坡下驴” 正好能混进去。
没一会儿，王仁就陪着刘虎从后院出来，刘虎的新皂服上沾了点木屑，显然是刚在后院转悠过。“沈墨！你咋来了？本官正在查货栈的安全，你别来添乱！” 刘虎双手抱胸，故意挡在沈墨面前，眼神却往后院瞟 —— 他今早偷偷溜进后院，想找走私货抢功，结果只看到堆木料，没发现啥异常，心里正不爽。
王仁也跟着帮腔：“沈捕头，俺这货栈都是正经生意，您要是没事，就别在这儿耽误俺们干活了。” 沈墨没理会他们，目光扫过后院的门 —— 门框上的木屑还是新的，地面有几块石板比周围的高，显然是刚铺上去的。“王栈主，既然是正经生意，让我们看看后院也无妨吧？” 沈墨往前走了一步，刘虎赶紧拦住他：“本官说了，这里由本官负责！你再往前，就是违抗官令！”
就在这时，渡口方向传来两声哨响 —— 是孙七的信号！沈墨心里一喜，故意提高声音：“刘班头，孙七那边发现黑篷船了！您不去抓走私犯，在这儿拦着我干啥？要是让船跑了，周提刑问起来，您担得起责任吗？” 刘虎一听 “黑篷船”，眼睛立马亮了，也顾不上拦沈墨，转身就往渡口跑：“本官去抓！你们在这儿等着，别乱动！” 王仁想拦，却被刘虎拽着一起跑，嘴里还喊着 “本官带你去立功！”
沈墨趁机拉着赵六往后院跑，刚进门就关上门，赵六赶紧用铜锤顶住门：“沈哥，俺去搬木料，你找线索！” 沈墨蹲下身，用手指敲了敲地面的石板 —— 有块石板的声音比其他的空，他让赵六把石板撬开，下面果然露出个黑漆漆的通道，还能闻到淡淡的盐味！
“是私盐！” 赵六眼睛一亮，就要往通道里钻，沈墨赶紧拉住他：“等等，里面可能有陷阱，我先下去，你在上面守着，要是有人来，就敲铜锤报信。” 他掏出火折子点亮，顺着通道往下走 —— 通道很窄，只能容一个人过，墙壁上还沾着盐粒，走了约莫十几步，就看到个宽敞的地窖，里
