,是怕李谦招出更多党羽。” 刘虎这才反应过来,挠挠头:“俺、俺就是想帮着传话,没想到他是来帮李谦的……” 赵六在旁边偷笑:“刘班头,你下次可别乱凑了,再帮倒忙,沈哥该不让你查案了!”
王怀安走后,李谦彻底没了指望,连声道:“我还知道蔡京在淮南有个私盐作坊,是他的亲家张老爷管着,每月产盐五千袋,除了送京中,还往边境部落卖……” 沈墨赶紧让孙七记录,孙七的笔记本上又添了 “淮南私盐作坊(张老爷,蔡京亲家),月产五千袋,销边境”,“淮” 字的三点水写得太散,像三个单独的点,他自己没察觉,只顾着念给沈墨听:“沈捕头,俺记全了,没漏!”
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审完李谦,已是寅时,天快亮了。周提刑揉了揉眉心:“沈捕头,王怀安不会善罢甘休,蔡京肯定会再派人来施压。你带赵六、孙七去查那三个联络点,尤其是锦绣布庄,蔡明是关键,务必拿到他们传递消息的证据;苏文,你留在提刑司,盯着李谦和赵四,防止有人劫狱。”
“放心,周大人!” 沈墨接过布庄的地址,对赵六、孙七道,“咱们先去吃碗热粥,再去布庄 —— 空腹查案没力气。” 赵六一听 “吃的”,立马精神了:“沈哥,俺知道巷口有家粥铺,还卖茶叶蛋,俺请你们!” 孙七抱着笔记本点头:“俺要两个茶叶蛋,吃完有力气记笔记!”
清晨的粥铺飘着米香,三人刚坐下,就见陈大爷提着鱼篓路过,见他们就喊:“沈捕头,今早码头不太平,有几个生面孔在锦绣布庄附近晃,像是蔡京的人!你们去查案,可得当心!” 沈墨心里一紧,赶紧结了账,往布庄赶。
锦绣布庄在东市主街,门面宽敞,挂着五颜六色的绸缎幌子,掌柜蔡明正坐在柜台后拨算盘,手指上的玉扳指闪着光。沈墨假装买布,走到柜台前:“掌柜的,有没有适合做外衫的绸缎?要耐穿的。” 蔡明抬头,眼神警惕地扫过沈墨:“有,这边请。”
赵六和孙七假装看布,悄悄观察布庄 —— 孙七发现柜台下有个暗格,隐约能看见里面放着个木盒;赵六则注意到布庄后院的门虚掩着,里面传来纸张翻动的声音。“掌柜的,这布多少钱一尺?” 沈墨故意拖延时间,手指悄悄碰了碰柜台的暗格。
蔡明察觉不对,突然大喊:“你们是提刑司的人!来人啊!” 布庄里的两个伙计立马掏出短刀,冲了过来。赵六赶紧举着铜锤挡住:“沈哥,俺来拦着他们!你去开暗格!” 孙七则掏出竹哨,吹了两下 —— 是约定的 “需要支援” 信号,附近埋伏的捕快立马冲进来。
沈墨趁机打开柜台暗格,里面的木盒里装着几封书信,最上面一封写着 “致蔡明:本月十五,送盐至京中李府,由王侍郎亲随接应”,落款是 “蔡相府”!他赶紧把书信揣进怀里,蔡明想过来抢,被孙七用笔记本挡住:“不许动!俺已经记下你了,书信也是证据!” 他说着翻开笔记本,上面画了个歪歪扭扭的木盒,旁边写 “布庄暗格:书信(蔡相府→蔡明)”,“相” 字的 “目” 写成了 “日”,却顾不上改,只顾着按住蔡明的手。
捕快很快控制住蔡明和伙计,沈墨让孙七把书信收好,对赵六道:“你带捕快把蔡明押回提刑司,俺去悦来茶馆和丰裕粮行看看,有没有漏下的证据。” 赵六点头:“沈哥放心!俺准把他看好,不让他跑了!” 说着就押着蔡明往外走,铜锤扛在肩上,引得路人纷纷侧目。
沈墨刚到悦来茶馆,就见苏文派人来报:“沈捕头,王怀安又带了圣旨来,说是陛下命提刑司即刻将李谦、蔡明移交京中,周大人正跟他僵持!” 沈墨心里一沉,赶紧往回赶 —— 他知道,这是蔡京用了手段,借 “陛下旨意” 施压,想销毁证据。
回到提刑司,审案堂外已经围了不少人,王怀安举着圣旨,大声宣读:“奉天承运皇帝,诏曰:李谦、蔡明涉嫌私盐案,着提刑司即刻移交刑部审理,不得延误!钦此!” 周提刑站在台阶上,
