天刚蒙蒙亮，提刑司审案堂的牛油烛就快燃尽了，烛泪堆在案几边缘，像凝固的焦虑。蔡明被绑在刑椅上，眼皮耷拉着，却仍紧抿着嘴 —— 从昨夜被押进来，他一句话都没说，只偶尔瞟向窗外，像是在等什么人。沈墨站在案前，手里捏着那封蔡相府的书信，指尖把纸边捏得发皱，身后的赵六扛着铜锤，呼吸比平时重了些，显然也在急等结果。
“蔡明，你不用等了。” 沈墨把书信拍在案上，声音不高却带着穿透力，“昨天李谦已经招了，蔡京为了自保，早就把你母亲和妻儿接到京中‘看管’，美其名曰保护，实则是做人质 —— 你要是再扛着，等我们把你和王侍郎的交易证据呈上去，蔡京第一个会让你‘消失’，你的家人也落不到好。”
这话像针一样戳中蔡明的软肋，他猛地抬头，眼神里满是慌乱：“你、你胡说！相爷不会这么对我！” 但他的声音发颤，显然心里已经动摇。孙七蹲在角落，赶紧在笔记本上写：“蔡明动摇（提家人被蔡京‘看管’）”，“管” 字的竹字头写得太扁，差点成了 “官”，他赶紧用炭笔描了两笔，嘴里念叨：“是‘看管’不是‘看官’，记牢了……”
沈墨趁热打铁，把丰裕粮行的账本残页递过去 —— 昨天从粮行搜出的，上面有 “王侍郎亲随，五月初三，取盐二十袋” 的记录，笔迹和蔡明的一致：“这是你写的吧？王侍郎每月通过你从粮行取私盐，再转卖给京中权贵，你以为扛着就能保住自己？李谦就是例子，他比你忠心得多，不还是被蔡京当弃子？”
蔡明的嘴唇哆嗦着，突然垂下头，肩膀垮了下来：“我招…… 我招！” 他深吸一口气，声音沙哑，“我和王侍郎的联络点在悦来茶馆，用‘要碧螺春，加两碟杏仁’当暗号，每月初五他会派亲随来取消息，消息藏在茶碗底的夹层里；丰裕粮行的账本，我单独记了一本，藏在茶馆后院的老槐树下，里面有王侍郎近一年的取盐记录，还有他给蔡京送银子的明细……”
“孙七，记清楚！” 沈墨提醒道。孙七赶紧翻到新的一页，飞快写下：“蔡明招供：与王侍郎联络（悦来茶馆，暗号‘碧螺春 + 杏仁’，初五亲随取消息，消息藏茶碗底），粮行秘账藏茶馆老槐树下（记取盐、送银明细）”，“槐” 字的 “鬼” 字旁写得太窄，差点成了 “木 + 愧” 的半边，他自己没察觉，只顾着把 “初五” 圈起来，标上 “关键日期”。
“俺去搜账本！” 赵六立马扛着铜锤往外走，脚步太急差点撞上门框，“沈哥，俺保证把账本完好无损带回来，晚上还能请你吃馄饨！” 沈墨笑着点头：“小心点，茶馆附近可能有蔡京的人。” 他刚说完，就见刘虎从门外冲进来，新皂服的领口没系好，玉佩晃得厉害：“俺也去！俺去抓王侍郎的亲随！上次抓赵四俺没赶上，这次得让俺立个功！”
沈墨想拦，刘虎已经跟着赵六跑了。“让他去吧，有赵六看着，出不了大错。” 苏文从外面走进来，手里拿着张纸条，“刚才守门的捕快抓住个可疑人，从他身上搜出这个，是给蔡明的密信，说‘今夜三更，劫狱救你，若不从，杀你家人’—— 蔡京果然要灭口。”
沈墨接过纸条，上面的字迹潦草，却能看清 “灭口”“劫狱” 的字样：“看来蔡京急了，咱们得提前防备。苏文，你加派人手守着牢门，再把李谦和蔡明分开关，防止他们串供或被灭口；我去悦来茶馆，帮赵六和刘虎一把，顺便查王侍郎的暗号。”
悦来茶馆里飘着茶香，掌柜正站在柜台后擦茶杯，眼神却时不时瞟向门口 —— 显然是在等王侍郎的亲随。赵六和刘虎坐在角落，刘虎故意大声喊：“掌柜的，来壶碧螺春，加两碟杏仁！” 这话一出，掌柜的脸色变了变，悄悄往后院退。
赵六刚想跟上去，刘虎突然站起来，指着一个穿青布衫的汉子：“就是他！俺看他鬼鬼祟祟的，肯定是王侍郎的亲随！” 汉子愣了愣，转身就想跑，赵六赶紧冲过去按住他 —— 结果一问才知道，汉子只是来买茶叶的普通百姓，刘虎认错人了。
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