晨雾裹着咸湿的海风，漫过泉州港的码头。沈墨穿着一身绸缎商人服，手里攥着张老船工给的 “福顺行旧商帖”，上面印着模糊的 “南洋香料” 字样 —— 这是他们伪装成 “来谈香料生意的汴京商人”，探查福顺行残党据点的唯一凭证。
“沈哥，俺这‘伙计’装得像不？” 赵六穿着粗布短褂，腰间藏着铜锤，故意弓着背跟在沈墨身后，手里还提着个装着 “样品” 的木盒（实则是空的，只为装样子），“俺昨晚练了半夜的‘商人话’，说‘这香料成色好’的时候，俺娘都以为俺要去做生意了！” 孙七抱着花皮笔记本，躲在赵六身后，本子上提前写好了 “商人话术要点”，“成色” 写成了 “成设”，他赶紧用指甲刮掉重描，嘴里默念：“是‘成色’不是‘成设’，别露馅……”
刘虎不知何时挤到沈墨身边，新换的九品捕头官服换成了青色绸衫，说是 “商人就得有商人的样子”，腰间的铜带藏在衫子里，却仍能看出凸起的轮廓：“沈副使，俺跟你说，泉州港的商人俺认识几个，一会儿要是遇到盘问，俺来应付！上次抓吴三俺没抢着头功，这次探据点，俺准能帮上大忙！” 沈墨知道他是想抢功，却也没拒绝 —— 泉港地界不熟，多个人手或许能多份照应，只是得盯着他别乱说话。
三人刚走到福顺行的旧据点 “昌记货栈” 门口，就被两个穿短打的汉子拦住：“站住！干什么的？” 汉子们眼神警惕，手按在腰间的刀上，正是吴三的旧部，福顺行的残党。刘虎赶紧上前，摆出商人的架势：“俺们是汴京来的，想跟昌记谈香料生意，这是旧商帖，你们掌柜的在吗？” 他说着递上商帖，手却不自觉地摸向腰间，差点暴露铜带，沈墨赶紧咳嗽一声，接过话头：“我们老板在汴京常跟福顺行打交道，这次是来续之前的生意。”
汉子们接过商帖，翻来覆去看了半天，又打量了三人一番，才勉强放行：“跟俺来，掌柜的在里面。” 货栈里弥漫着一股霉味，地上堆着几箱 “香料”，却没见几个伙计 —— 显然残党们也怕暴露，只留了少数人守着据点。穿过前院，后院的仓库门紧闭，里面隐约有 “窸窸窣窣” 的声音，像是在搬东西。
“掌柜的，汴京来的商人。” 汉子喊了一声，仓库门打开，一个留着山羊胡的汉子走出来，穿着锦袍，手里把玩着算盘，正是福顺行的残党头目，吴三的表弟钱通。“汴京来的？” 钱通眼神扫过三人，落在孙七身上，“这小伙计看着面生啊，以前没见过。” 孙七心里一慌，赶紧低头翻笔记本：“俺、俺是新来的账房，帮老板记…… 记货的。” 他紧张得把 “记货” 说成了 “记祸”，幸好沈墨及时解围：“这孩子刚从乡下出来，不懂规矩，钱掌柜别见怪。”
钱通没再多问，转身往仓库走：“跟俺来吧，新到的香料在里面，你们看看成色。” 沈墨给赵六递了个眼色，赵六会意，故意放慢脚步，用铜锤轻轻敲了敲旁边的货箱 —— 箱子发出 “空空” 的声响，显然不是香料，倒像是装着银锭！孙七赶紧在笔记本上写：“昌记货栈：仓库有搬东西声，货箱空（似装银锭），头目钱通（吴三表弟）”，“锭” 字写成了 “定”，他自己没察觉，只顾着把 “钱通” 二字圈起来，标着 “残党头目”。
走进仓库，里面果然堆着十几个木箱，钱通打开一个，里面竟是银锭，上面还刻着 “南洋福顺行” 的印记！“这是新到的‘香料’，成色好得很，就是价格……” 钱通话没说完，就听见外面传来脚步声，一个伙计慌慌张张跑进来：“掌柜的！不好了！巡检司的人往这边来了！” 钱通脸色一变，赶紧让伙计把木箱往仓库的密道里搬：“快！把货藏起来！别让他们发现！”
“想藏？晚了！” 沈墨拔出藏在袖中的铁尺，挡住钱通的去路。赵六也掏出铜锤，砸在旁边的木箱上，银锭散落一地：“你们这些残党，还想走私银锭！” 刘虎想冲上去抓钱通，却没注意脚下的银锭，“哐当” 一声摔在地上，正好绊倒想往密道跑的伙计，沈墨趁机用铁尺抵住钱通
