庆功宴后的第三日，汴京的晨光刚漫进提刑司的书房，沈墨已坐在案前翻阅卷宗。案上堆着两摞文书：一摞是汴京百姓递来的诉状，多是走私案后被牵连的商户求偿；另一摞是泉州巡检司送来的急报，纸页边缘还沾着海雾的潮气 —— 南洋福顺行的残余势力，竟在泉州港重新活动了。
“沈副使！” 孙七抱着花皮笔记本，快步走进书房，鼻尖沾着点墨渍，“俺整理完第二卷的结案台账了，就是泉州巡检司的急报，俺看不太懂‘福顺行残余在港内租了艘‘海鲨号’，说是要运‘药材’去汴京’—— 这‘药材’会不会是假的，跟之前的银锭一样？” 他把笔记本摊开，上面用炭笔写着 “泉州急报：福顺行残党，海鲨号，运‘药材’→汴京”，“鲨” 字的 “鱼” 字旁写得太窄，差点成了 “沙”，他赶紧用指甲刮宽，嘴里念叨：“是‘海鲨号’不是‘海沙号’，可别记错了……”
沈墨接过急报，指尖划过 “药材” 二字 —— 上次吴三的货船也打着 “香料” 的幌子，这次 “药材” 多半藏着猫腻。刚想开口，就听见门外传来熟悉的大嗓门：“沈副使！俺查到了！京中最近有个穿紫袍的官员，总去汴河旧码头，还跟船工打听‘海鲨号’的消息！” 刘虎闯进来，新换的捕头铜带晃得厉害，官帽歪在头上，“俺跟了他两天，他昨儿还去了趟蔡府旧宅，肯定是跟福顺行的人勾结！”
“刘捕头，你看清那官员的模样了吗？有没有记他的官服标记？” 沈墨追问 —— 京中穿紫袍的是三品以上官员，范围虽小，却都是权贵，不能轻易错认。刘虎挠挠头，眼神飘了飘：“俺…… 俺就看他穿紫袍，没看清标记，不过他身边的随从，腰上挂着块玉牌，刻着‘李’字！” 赵六这时也扛着铜锤进来，接话道：“俺猜是京中李尚书的人！上次蔡京案，李尚书就没少帮衬，说不定跟福顺行也有关系！”
沈墨没急着下结论，对众人道：“王忠还在泉州查福顺行会长的下落，咱们先分两路：刘捕头，你继续盯那紫袍官员，这次务必看清他的官服补子（区分官职的绣纹）；赵六，你跟我去汴河旧码头，看看那里的船工有没有线索；孙七，你整理泉州急报和京中官员的名录，把带‘李’字的官员都列出来，别漏了。”
分工既定，众人分头行动。汴河旧码头比京郊码头更偏僻，岸边堆着废弃的木箱，芦苇长得比人高，只有几个老船工在修补渔船。“陈大爷！” 沈墨看见个熟悉的身影，正是常去提刑司送鱼的陈大爷，他正蹲在船板上补渔网，“您知道‘海鲨号’吗？最近有没有这艘船来码头？”
陈大爷抬头，擦了擦手上的渔线：“沈副使，你可问对人了！昨儿后半夜，就有艘挂着‘药材’旗的船停在这儿，船工都蒙着脸，卸了个黑布箱就走，那船身的标记，跟你之前说的‘海鲨号’一模一样！” 他往芦苇丛指了指，“俺还在那里捡了张纸条，上面写着‘初三夜，交货’，不知道是啥意思。”
沈墨接过纸条，纸上的字迹与吴三招供的福顺行书信字迹一致，心里有了数：“多谢陈大爷，您要是再看见那船，千万别声张，直接去提刑司报信。” 赵六在旁边握紧铜锤：“沈哥，初三夜咱们就在这儿设伏，准能抓住他们！”
另一边，刘虎在京中 “悦来茶馆” 盯梢，看见那紫袍官员带着随从走进来，赶紧躲到柱子后。官员要了壶龙井，对随从低声道：“‘海鲨号’的货，初三夜务必交到手，别让提刑司的人察觉。” 刘虎听得真切，刚想冲出去，却没注意脚下的板凳，“哐当” 一声摔在地上，引得官员警觉地看过来。
“俺…… 俺是来买茶的！” 刘虎赶紧爬起来，假装翻茶罐，官员却没多问，带着随从匆匆离开。刘虎懊恼地拍了拍腿，刚想追，就见沈墨和赵六赶来 —— 原来沈墨怕他出岔子，特意让孙七送信，让他们过来接应。“沈副使，俺听见他们说‘初三夜交货’，跟陈大爷的纸条对上了！” 刘虎赶紧汇报，却没提自己摔跟头的事，赵六在旁边偷笑：“刘捕头，你帽子都歪了，还说买茶？”
