泉州港的晨光刚把码头的石板晒得微暖，就被一股浓郁的香气裹住 —— 城南的香料商周老栓正指挥着船工卸香料，麻布袋上 “苏门答腊沉香”“安南檀香” 的标记，引得路过的商贩频频驻足。孙七抱着登记册站在旁边，笔尖悬在纸上却没落下 —— 他刚掂了掂最上面的一袋沉香，手感比上次登记的轻了近半，袋口还隐约漏出些细碎的木渣，不像正经的整块沉香。
“周掌柜，” 孙七把登记册放在石桌上，伸手轻轻捏了捏麻袋，“您这袋沉香，咋摸着这么碎啊？上次您进的货，都是整块的，掂着也沉手。” 周老栓脸上的笑僵了僵，赶紧把麻袋往旁边挪了挪：“孙文书您不懂，这次的沉香是‘碎料沉’，香味更浓，就是看着碎了点，重量肯定够的！” 说着就想去搬旁边的檀香袋，却被孙七拦住：“您别急着搬，俺得核下重量 —— 提刑司有规矩，进出港的货得量准了，免得您吃亏，也免得买主上当。”
周老栓的脸瞬间红了，支支吾吾地想往后退，却正好撞上来巡查的沈墨。“沈提刑！” 周老栓像见了救星，又像见了债主，声音都发颤，“俺、俺这货没问题，就是…… 就是这次进货时被人坑了！” 沈墨没说话，接过孙七递来的秤，亲自掂了掂那袋沉香 —— 秤砣压到 “二十斤” 的刻度，麻袋却只微微下沉，明显不足秤。他又打开袋口，抓出一把碎渣，放在鼻尖闻了闻：“这不是沉香木渣，是普通的樟木渣，混在里面充重量的吧？”
周老栓 “扑通” 一声跪倒在地，抹着眼泪道：“沈提刑明察！俺哪敢故意掺假啊！上次去南洋进货，遇到个黑心货商，把樟木渣混在沉香里卖给俺，等俺发现时，货商早就跑了！俺要是按实说，这批货得赔本，家里老婆孩子还等着吃饭呢……” 周围的商贩和渔民都围了过来，有人叹气，有人议论，却没人指责 —— 周老栓在港里做了十年香料生意，平时老实本分，谁家办喜事要香料，他都多送一把，大家都知道他的为人。
“起来吧，” 沈墨扶起周老栓，把麻袋重新扎好，“掺假不对，但你也是无心之失，没想着坑害买主。这次咱们帮你想办法，把樟木渣挑出来，剩下的真沉香按实价卖，再帮你联系个靠谱的南洋货商，以后进货也不用怕被坑。” 周老栓愣了愣，没想到沈墨不仅没罚他，还肯帮他，激动得连连磕头：“多谢沈提刑！多谢沈提刑！俺以后再也不敢掺假了，一定老老实实做生意！”
赵六扛着铜锤走过来，刚想帮着挑木渣，却被沈墨拦住：“你力气大，去帮周掌柜把货搬到提刑司的空仓库，别在码头堵着路；刘虎，你去香料铺叫几个伙计来，一起挑木渣，挑的时候仔细点，别把真沉香也扔了；孙七，你登记下这批货的实际重量，再记录下周老栓的进货渠道，以后帮港里的商户都整理一份‘靠谱货商名录’；王忠，你去检查下周老栓的‘香远号’商船，刚才听船工说货舱有点漏水，别让剩下的香料受潮。”
“俺这就去！” 刘虎一听有任务，立马精神起来，拔腿就往香料铺跑，却没注意脚下的货箱，“哐当” 一声撞上去，把箱里的瓷碗震掉了两个。孙七赶紧跑过去捡，嘴里念叨：“刘文书，你慢点！这瓷碗是张老栓刚进的，摔了还得赔！” 刘虎赶紧道歉，捡起瓷碗递给旁边的张老栓，脸都红了：“张掌柜，对不住，俺没看着路！” 张老栓笑着摆手：“没事没事，摔两个碗不打紧，你快去叫人挑木渣吧，别耽误了周掌柜的事。”
辰时过半，众人把香料搬到提刑司的仓库。孙七铺好油纸，周老栓带着伙计和刘虎一起挑木渣 —— 樟木渣颜色浅，沉香渣颜色深，挑起来不算难，就是费功夫。赵六嫌坐着挑太慢，找了个筛子来，按沈墨说的 “筛子眼留半指宽，樟木渣细，能漏下去，沉香渣粗，能留住”，果然快了不少。孙七坐在旁边，一边登记挑出来的真沉香重量，一边在本子上画 “香料辨别图”，标着 “沉香：色深、味浓、沉水；樟木：色浅、味淡、浮水”，字迹工整，还特意用红笔圈出重点，方便以后商户参考。
“沈提刑，您快来看！
