“俺明明跟竹编铺老板说要透气孔大的，他咋给俺拿小的……” 沈墨笑着道：“没事，你再去换，这次记着 —— 拿根手指比着，孔能塞进手指尖，就是对的。” 刘虎脸一红，赶紧拎着竹筐往城西跑，嘴里念叨：“这次肯定买对，再错俺就帮竹编铺老板编一天竹筐！”
巳时过半，刘虎终于扛着二十个透气竹筐回来，身后还跟着竹编铺老板，老板手里额外拎着一袋海盐：“沈提刑，是俺拿错筐了，这袋海盐算俺赔的，您别责怪刘文书！” 沈墨摆摆手：“没事，下次注意就行。” 众人一起动手，先把可救的蛏干用清水冲了冲，按比例撒上海盐腌渍；赵六和渔户搭好竹筛，把腌好的蛏干摊在上面晾晒；王忠则带着人把仓库的地面铺好油布，放上生石灰，等着装晾晒好的蛏干。刘虎也没闲着，帮着递盐袋、翻蛏干，虽然偶尔会把盐撒在地上，却比上次买鱼露的釉缸时细心了 —— 他记着沈墨说的 “做事要盯紧细节”，不敢再毛手毛脚。
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王忠从城南的王记盐铺回来，脸色有些凝重：“沈提刑，王记盐铺的老板说，这苦盐是从一个叫‘浪哥’的私盐贩子手里进的，没登记进货记录，只知道‘浪哥’常在泉州港的西郊芦苇荡附近活动，身边还有几个带刀的汉子，看着不像普通的私盐贩子。” 沈墨心里一动 ——“浪哥” 这个称呼，跟之前芦苇荡水寇窝点里，水寇们对首领的称呼一模一样，而且西郊芦苇荡，正是之前清剿水寇时，残余势力逃脱的方向。
“是水寇残余！” 沈墨当即对赵六道，“你带两个捕快，去西郊芦苇荡附近探查，看看能不能找到‘浪哥’的踪迹，注意别打草惊蛇；王忠，你再去跟泉州港的盐税官对接，查最近的私盐流通记录，看看‘浪哥’还有没有其他的销售点；孙七，你整理苦盐的样本和王记盐铺的供词，记在台账上，作为后续追查私盐贩子的证据。” 三人齐声应下，立刻分头行动。
赵六带着捕快往西郊芦苇荡走，刚到荡口就看见几个汉子背着盐袋往里面走，为首的汉子脸上有刀疤，腰间别着把短刀，正是水寇常带的 “浪涛纹” 短刀。“就是他们！” 赵六压低声音，让捕快留在荡口接应，自己则悄悄跟了上去。只见刀疤汉子把盐袋交给芦苇荡深处的一个窝点，窝点里堆着不少私盐，还有几袋粮食 —— 正是之前西郊农户失窃的粮食！
赵六赶紧返回荡口，让捕快去府衙报信，自己则继续盯着窝点。没过多久，沈墨带着王忠和几个兵卒赶来，众人悄悄包围了窝点。“动手！” 沈墨一声令下，赵六挥舞着铜锤冲进去，一下就砸倒两个私盐贩子，刀疤汉子想反抗，却被王忠用铁尺按在地上：“‘浪哥’是吧？私盐贩卖还不够，还偷农户的粮食，你胆子不小啊！”
刀疤汉子挣扎着喊道：“俺不是‘浪哥’！‘浪哥’在里面！” 众人冲进窝点深处，果然看到一个穿灰袍的汉子，正拿着账本记录私盐的销售情况，正是之前芦苇荡水寇的首领 “浪哥”。“浪哥，咱们又见面了！” 沈墨走过去，亮出之前缴获的水寇布袋，“这上面的‘浪’字，跟你账本上的字迹，一模一样，你还想狡辩？” 浪哥见无法抵赖，只能颓然地坐在地上，嘴里念叨着 “完了…… 全完了……”
孙七把窝点里的私盐、粮食和账本都登记在册，在台账上写着 “查获私盐 500 斤（苦盐）、失窃粮食 30 石、账本 1 本（记录私盐销售点 10 处）”，还画了芦苇荡窝点的示意图，标注了私盐和粮食的存放位置。“沈提刑，浪哥招了，他不仅贩卖私盐，还偷农户的粮食，想跟杭州的走私残余汇合，继续做走私生意！” 孙七兴奋地指着账本，“账本上还有杭州走私点的地址，是西湖边的悦来客栈！”
沈墨点点头，对王忠道：“把浪哥和私盐贩子都押回府衙，严加审讯，问出杭州走私残余的具体情况；赵六，你带兵卒把私盐和粮食都运回府衙，私盐交给盐税官销毁，粮食还给失窃的农户；孙七，你整理这次的追查记录，把私盐案和水寇残
