泉州港的晨雾还没散尽，水产区的蛏干摊前就围了不少人。蛏干商林老蛏蹲在竹筐旁，双手捧着一把发黑的蛏干，指缝间的盐粒混着霉斑簌簌掉落，声音发颤：“这咋还能霉成这样啊！俺上礼拜刚从渔户手里收的鲜蛏，按老法子腌了晒三天，咋才放五天就坏了？” 竹筐里的蛏干泛着不正常的暗褐色，凑近闻还有股刺鼻的腥酸味 —— 这两百多斤蛏干要是全废了，不仅赔光他收鲜蛏的本钱，还得欠十几户渔户的工钱，家里卧病的老母亲还等着钱抓药呢。
孙七抱着 “水产民生登记册” 刚核对完鱼露的陈化记录，听见动静赶紧小跑过来。他伸手捏了捏蛏干，又捻起一点盐粒放在指尖尝了尝（只抿了一小口就吐掉），眉头瞬间皱起：“林大爷，您这盐不对劲！是劣质的‘苦盐’，杂质多还吸潮，根本腌不住蛏干，而且您用的是密封布袋装蛏干，潮气散不出去，可不就发霉了嘛！” 林老蛏一拍大腿，懊悔地直跺脚：“可不是嘛！俺想着苦盐比海盐便宜两文钱，能省点成本，哪知道反亏了！这盐是从城南的王记盐铺买的，俺找他说理，他还说俺是自己晒得不好，赖盐不行！”
沈墨带着赵六、刘虎刚巡查完渔船的补修情况，远远就看见蛏干摊前围了不少渔户。“林掌柜，出啥急事了？” 沈墨走近，目光扫过发霉的蛏干，又从竹筐里捏起一点盐粒放在阳光下看 —— 盐粒泛着灰黑色，还夹杂着细小的泥沙，正是泉州港商户们避之不及的 “苦盐”，这种盐大多是私盐贩子从海边的盐碱地熬制的，杂质多且易吸潮，根本不适合腌渍水产。“得先把没发霉的蛏干挑出来，用海盐重新腌渍，再用透气的竹筐装着晾晒；发霉的蛏干别扔，能磨成粉当肥料，不算浪费。” 沈墨指着竹筐，“你这储存仓库也得改，地面铺层油布，再放两袋生石灰吸潮，以后腌蛏干必须用海盐，每斤蛏干配三两盐，腌足两个时辰再晒。”
赵六扛着铜锤凑过来，撸起袖子就想帮着挑蛏干：“俺眼神好，俺来挑！没发霉的放一边，发霉的俺们集中处理，保证不糟蹋！” 他刚要伸手，沈墨赶紧拦住：“别用手直接碰，发霉的蛏干沾手容易痒，戴副粗布手套再挑。” 赵六嘿嘿一笑，赶紧从旁边的杂货铺借了两副手套，小心翼翼地分拣蛏干，动作比上次挑虾皮时更细致 —— 他记着沈墨说的 “水产金贵，得轻拿轻放”，怕把好蛏干也捏碎了。
刘虎一听有活干，立马凑到林老蛏身边，拍着胸脯道：“林大爷，俺去帮您买海盐和透气竹筐！俺认识城西的张记盐铺，他们的海盐是晒足三年的好盐，竹筐是新织的，保证结实又透气！” 不等林老蛏应声，他拔腿就往城西跑，跑出去没几步又折回来，挠着头问：“对了，买多少海盐啊？竹筐要多大的？” 孙七赶紧道：“海盐买五十斤，够腌三百斤蛏干；竹筐买二十个，每个能装十斤，记得竹筐要带透气孔的，别买成密封的！” 刘虎点点头，又一阵风似的跑了，引得赵六笑道：“他要是能不买错竹筐，今天的蛏干豆腐汤俺请！”
孙七把蛏干霉变的情况记在登记册上，画了个简单的蛏干处理示意图，标着 “发霉蛏干 70 斤（可改肥料）、可救蛏干 150 斤，原因：用苦盐（劣质）、密封布袋（不透气）、仓库无防潮”，字迹比往日更工整，连 “苦盐” 的 “苦” 字都没少写 “草” 字头 —— 他昨晚特意在灯下练了五遍，就怕今天记笔记出错。沈墨对王忠道：“你去船上找些粗布手套和竹筛，再叫两个会腌渍的渔户，先帮林掌柜把可救的蛏干挑出来；顺便去城南的王记盐铺看看，问问老板这苦盐是从哪进的，有没有进货记录。” 王忠应声而去，没一会儿就带着渔户扛着工具回来了。
没过多久，刘虎拎着两袋海盐、扛着十几个竹筐跑回来，额头上的汗顺着脸颊往下滴：“林大爷，您看！海盐是好盐，竹筐是带孔的！” 他说着就把竹筐递过去，孙七接过一看，眉头却皱了起来：“刘文书，这竹筐的孔太小了，每平方寸只有一个孔，透气不够，得要每平方寸三个孔的，潮气才能散出去！” 刘虎愣了愣，拿起竹筐对着光看：
