汴京府衙的刑房里，烛火摇曳着投下斑驳的影。李彪被铁链锁在木桩上，官服早已被尘土染得暗沉，左眼下方的淤青是昨日拒供时留下的痕迹。沈墨坐在对面的木桌后，指尖按着 “蔡党逆案全卷” 中 “福顺客栈地窖密信” 的页角，声音平静却带着不容置疑的力量：“李彪，福顺客栈的掌柜已经招了，你每月初三都会去客栈地窖交接密信，还需要本官把密信的笔迹拿给你对质吗？”
李彪的肩膀颤了颤，头依旧低着，嘴里却还硬撑：“我不知道什么密信…… 那掌柜是被你们屈打成招，想拉我垫背！” 他的声音沙哑，却掩不住眼底的慌乱 —— 昨日从福顺客栈搜出的密信里，有三封是他亲笔写的 “漕运调度明细”，只是当时他故意用了化名，如今被沈墨点破，心里早已没了底。
“屈打成招？” 沈墨从卷宗里抽出一张泛黄的纸，推到李彪面前，“这是你在顺昌货栈拿的交接信，上面的字迹与福顺客栈密信的字迹，连‘漕’字的竖钩倾斜角度都一模一样，你还要狡辩？” 纸页上 “底舱红箱十二” 的字迹格外刺眼，李彪盯着那行字，手指不自觉地蜷缩起来，指甲深深掐进掌心。
刑房外突然传来脚步声，孙七抱着新整理的 “李彪口供核对表” 匆匆进来，额角还沾着墨渍：“沈副班，俺把李彪近一年的行踪和蔡党活动时间线对上了！他每月初三、十六都会以‘巡查漕运’为由外出，每次外出后，蔡党的据点就会有物资流动，而且……” 孙七压低声音，指了指表格里的 “北方商号” 一栏，“俺发现他还跟汴京的‘北通商号’有往来，这商号去年刚开张，却能拿到漕运特许，背后肯定有蔡党撑腰。”
“北通商号？” 沈墨眼神一凝，转头看向李彪，“你跟北通商号的掌柜是什么关系？他们给蔡党运的是什么物资？” 李彪的身体猛地一僵，嘴唇哆嗦着却不说话，显然是被戳中了要害。赵六从外面走进来，铜锤往地上一放，“哐当” 一声震得烛火晃了晃：“李彪，别给脸不要脸！俺们都查到北通商号了，你再不说，俺就把你勾结蔡党、私运兵器的事捅去开封府，让你全家都跟着丢脸！”
这话彻底击垮了李彪的心理防线。他猛地抬起头，眼里满是绝望：“俺说！俺都说！北通商号的掌柜是蔡大人的远房侄子蔡明，俺负责帮他们调度漕船，把北方运来的‘铁料’送到杭州吴三那里，再把吴三造好的兵器运回京中……” 他顿了顿，声音更低了，“蔡大人还说，等兵器凑够数，就联合北方的‘镇北军’旧部，趁三月十五皇帝祭天的时候，在城外起事，里应外合……”
“三月十五祭天！” 沈墨猛地站起来，烛火的光映在他脸上，满是凝重，“你知道镇北军旧部的联络方式吗？蔡明现在在哪？” 李彪摇摇头：“蔡明很少露面，每次都是通过北通商号的账房传递消息，账房的暗号是‘要北货三担’。俺只知道他们在城外有个秘密练兵场，具体位置不知道……”
沈墨当即对赵六道：“你带五个捕快，立刻去北通商号，控制住账房，别让他跑了！记住，先别打草惊蛇，就说查漕运违规，把账房带回府衙审讯；王忠呢？让他去对接禁军，查城外的秘密练兵场，重点查西郊、北郊的废弃军营！” 赵六应声抓起铜锤就往外跑，孙七赶紧把 “北通商号地址”“账房特征” 抄在纸条上递给赵六：“账房姓刘，左脸有颗痣，穿青色长衫，您别认错人！”
待赵六走后，沈墨又对孙七道：“你把李彪招供的‘三月十五祭天起事’‘镇北军旧部’‘蔡明’这些线索，补充到‘蔡党逆案全卷’里，再画一张‘蔡党势力关联图’，把汴京、杭州、湖州、北方商号的关系都标清楚，方便府尹和开封府查看。” 孙七点点头，立刻趴在桌上开始记录，笔尖在纸上飞速滑动，生怕遗漏任何一个细节 —— 他知道，这些线索关系到汴京的安危，容不得半点马虎。
半个时辰后，王忠匆匆赶回府衙，手里拿着禁军送来的 “城外废弃军营分布图”：“沈副班，禁军查了，西郊的‘旧卫营’最近有异常，夜里常有火光，还能
