幽蓝色的通道并不长，尽头是一扇散发着柔和白光的能量膜。周玄略一迟疑，便穿了过去。眼前的景象豁然开朗，与他想象中破败的船舱截然不同。
这是一个圆形的空间，直径约十米，被称为“生态舱”。空气清新，带着淡淡的、类似臭氧和植物的混合气味。柔和的光线从弧形的舱壁自身发出，照亮了内部。虽然空间狭小，但布置得井井有条。一侧是各种闪烁着微弱光芒、造型古朴奇特的仪器设备，线路复杂却有序地连接着；另一侧则是一个小小的水培植物架，上面生长着几种散发着微弱蓝光的苔藓类植物，似乎是空气净化系统的一部分。舱室中央，一个身着破损银灰色制服、身形瘦削的身影，正背对着他，站在主控制台前。
听到动静，那人缓缓转过身。他看起来约莫人类中年模样，面色是一种长期不见阳光的苍白，深陷的眼窝下是浓重的阴影，但一双浅灰色的眼睛却异常明亮，锐利中透着难以掩饰的疲惫与深深的警惕。他的五官轮廓分明，带着一种非地球文明的异域感，头发是罕见的银白色，简短而整洁。
“你来了，星灵的后裔。”他的声音有些沙哑，使用的是那种古老的星灵通用语，但比哨兵VII多了几分生气，也多了几分沧桑。“我是伊凡，如我之前所说，守望者文明的工程师。”他微微颔首，动作显得有些僵硬，似乎很久没有与人交流了。
周玄没有放松警惕，星辰之力在体内缓缓流转，感知着对方的气息。伊凡身上的生命能量很微弱，但很纯净，没有“荆棘王冠”那种污秽邪恶的感觉，反而有一种历经磨难的坚韧和一种属于学者的沉静。
“周玄。”他简单报上名字，目光扫过这个小小的避难所，“你的情况似乎比信号里说的要好一些。”
伊凡的嘴角扯出一个苦涩的弧度：“表象而已。‘探索者号’的核心区域早已被‘荆棘王冠’吞噬，这个生态舱和相连的备用动力单元，是我利用残存系统勉强维持的孤岛。能量即将耗尽，隐蔽场也在衰减。你们的屏蔽行动产生的能量波动，虽然暂时骗过了‘荆棘王冠’的主体意识，但也惊醒了它散布在坟场各处的‘触须’，这里的安宁……恐怕持续不了多久了。”
他示意周玄到控制台前。屏幕上显示着复杂的星图和能量流数据。伊凡开始讲述，他的语调平静，但内容却惊心动魄。
他证实了哨兵VII关于古战场和“第一次收割循环”的部分信息，补充了细节：守望者文明曾是一个专注于能量屏障技术和信息哲学的种族，在联军中负责构建防御和加密通讯。大战惨胜后，文明核心被毁，幸存者流亡星海。这艘“探索者号”是少数几艘坚持使命、长期监测宇宙异常现象的科研船之一。
“关于‘荆棘王冠’，”伊凡的表情变得极其凝重，“根据我多年的观测和分析，它很可能并非自然诞生的灾害。”他调出一组极其复杂、不断变幻的能量模型，“它的行为模式，更像是一种被‘设计’出来的宇宙清道夫，其核心逻辑似乎是加速熵增，抹除一切高度有序的文明痕迹。我怀疑，它的背后，存在着某个我们无法理解的、致力于宇宙‘归寂’的远古意识或文明。”
他指向模型中心一个不断移动、吞噬周围光线的黑点：“它的核心，可能是一个人工制造或引导形成的微观‘奇点’，极不稳定，不断移动，难以定位。这也是它难以被彻底摧毁的原因之一。”
周玄心中巨震，这个猜测比单纯的宇宙灾害更令人不安。
“但是，”伊凡话锋一转，眼中闪过一丝属于科学家的光芒，“万物相生相克。基于对它的能量频谱分析，我有一个理论上的‘共振干扰’方案。”他调出一张极其精密复杂的设备蓝图，无数光点以特定频率闪烁、共鸣。“‘能量谐振器’，如果能制造出来，可以精确捕捉并放大‘荆棘王冠’能量场中固有的、极其细微的不稳定共振频率，就像在完美的钟罩上找到那道裂痕，然后用力敲击，有可能从内部引发其大范围的连锁崩溃，至少能暂时瘫痪它。”
周玄紧紧盯着蓝图，虽然很多细节看不懂
