凌寒身边，低声道：“世子殿下，太后娘娘有几句体己话，想单独跟您说说，请随老奴来。”
单独召见？凌寒心中一凛，知道真正的戏肉来了。他面上不动声色，恭敬应道：“有劳嬷嬷带路。”
他随着老宫人离开喧闹的偏殿，穿过几重寂静的回廊，来到永寿宫后殿一处僻静暖阁之外。
老宫人示意凌寒稍候，自己进去通传。片刻后，她出来低声道：“世子请进，太后娘娘在里面等您。”
凌寒整理了一下衣袍，深吸一口气，迈步走入暖阁。
阁内温暖如春，熏香袅袅。一位身着常服、头发花白、面容慈祥中透着威严的老妇人，正坐在软榻上，手中捻着一串佛珠。正是当今太后。
“臣凌寒，叩见太后娘娘，娘娘千岁千千岁。”凌寒依礼跪拜。
“快起来吧，孩子，这儿没外人，不必多礼。”太后的声音温和，带着长辈的慈爱，“来，坐到哀家身边来。”
凌寒“诚惶诚恐”地起身，在榻前的锦墩上小心坐下，垂首敛目，一副恭敬聆听的模样。
太后仔细端详了他片刻，叹道：“像，真像你父亲年轻的时候。哀家还记得，当年你父亲第一次随你祖父入京觐见先帝，也是这般年纪，英气勃勃，却又带着几分耿直憨厚。”
她话语中充满了追忆，仿佛真的只是一位怀念故人的长辈。
凌寒连忙道：“太后娘娘谬赞了，臣资质鲁钝，远不及父王万一。”
太后笑了笑，话锋却悄然一转：“哀家听说，前几日，你府上不太平？还跟镇国公家那个不成器的小子起了点冲突？”
凌寒心中暗道：果然来了！他脸上立刻露出恰到好处的委屈和后怕，将药铺之事简单说了一遍，自然略去了苏瑶的真实身份和与旧部接头的情节，只说是为自己抓药的医师被赵蟠调戏，护卫不得已才出手阻拦。
“太后娘娘明鉴，臣绝无冒犯镇国公之意，实在是……实在是那赵小公爷他……”凌寒语带哽咽，仿佛受了天大的委屈。
太后听完，叹了口气，拍了拍他的手背：“哀家知道，是蟠儿那孩子混账，委屈你了。镇国公那边，哀家已经让人去说过了，他定然会严加管束。你也不必放在心上，年轻人之间，有些误会摩擦，也是常事，说开了就好。”
她语气温和，仿佛只是在调解小辈间的纷争。但凌寒却听出了弦外之音：太后出面做了和事佬，既安抚了他，也给了镇国公台阶下，这意味着，至少在明面上，这件事到此为止。但同时，这也是一种警告和约束，告诫他不要将事情闹大。
“臣多谢太后娘娘做主！”凌寒连忙起身谢恩，一副感激涕零的模样。
太后满意地点点头，又闲话了几句家常，问了些北疆的风土人情，便让老宫人送凌寒出去了。
走出永寿宫，凌寒脸上的感激之色缓缓褪去，取而代之的是一片深思。太后的召见，看似安抚，实则是一次精准的敲打和平衡。她既不想让镇国公府与北疆王府彻底对立，引发朝局动荡，也不想让他这个北疆世子感到过于委屈，从而心生怨怼。这位深居后宫的老人，对前朝局势的掌控力，远比他想象的要深。
返回世子府的马车上，凌寒闭目养神，将今日寿宴上的种种细节在脑海中细细梳理。赵铭的刁难，赵宸的解围，太后的敲打……各方势力似乎都在以一种微妙的方式，在他身边交织、博弈。
就在马车即将抵达世子府时，车厢壁传来极轻微的三长两短的叩击声——是墨尘传来的紧急信号！
凌寒猛地睁开眼，示意车夫加快速度。
回到书房，墨尘的身影已然如同鬼魅般出现在房中，他的脸色比往日更加凝重，甚至带着一丝难以置信的惊骇。
“世子！骊山……出大事了！”墨尘的声音沙哑而急促。
“何事？”凌寒心中一沉。
“我们安排在骊山外围的眼线传回消息，三日前，骊山深处突
