人，相貌尚可的下场则是娼妓。
“一母同胞，你妹妹若是相貌与你肖似，恐怕会被推到最末这条路。”话到这里上官阙将手中提的箱子搁到地上，补充说：“当年京师的花楼，不少姑娘是这样的身世。我拦着不让你去，也有这方面考量。”
韩临听到这里脸色很难看。
这样一本万利的生意，一旦沾上就难做别的，于是顺着妓馆货源这条线索盘查。因为那年齐鲁之地赶上几十年难遇的蝗灾，多得是人家典儿卖女，各地收人的都去做过买卖，有些印象。都说人价低到那种地步，却还有不肯掏钱的。几伙骗子，流窜到各个偏僻村落，扮作无子无女的殷实夫妻，给年轻父母许诺，专骗年幼的小孩，也不怕遭报应。
善恶有报，据说后来大多过得不如意。毕竟是二十多年前的事，借着回忆找到为数不多还活着的骗子团伙成员，都说没抱走过不满周岁的女孩。男婴不认事尚能卖去给人当糊涂儿子传宗接代，女婴没有不认事的必要。再说孩子太小了，容易养不活，只有新手那么干。
多方打听当年新组的团伙，往往做了一单就散了，好在几经辗转找见个人，已经混成拐子佬老手，说自己最初的那个团伙不老道，确实干过这种事。好坏不挑，什么都骗，他没干两天，觉得草台班子干不长，另投他家。问起韩颍，倒是不知。
只说幸好自己跑得快，听说那伙人收的孩子有个染了天花，一车人都遭殃，死了大半。到南方水土不服，世道又乱，又死了一拨，末了，损兵折将，再不敢打发财的主意，草草把活着的孩子抱到街上卖，求一个回家的路费。其中荆州一对年轻夫妇婚后无子，路过见到插着草标的女孩儿，觉得可怜，买下收为养女，他们才不至于客死异乡。此后再无踪迹，兴许不再做这行。
讲到此处，韩临已猜出他说的是谁，颤声道：“你早跟荆州白家有牵扯，早盯上白映寒，现在才找我讲？”
上官阙道：“这只是其中一个团伙，那两年做这行的团伙多达百个，被倒卖的孩子数以万计，你妹妹身上没有易认的胎记，我如何知道白映寒是不是韩颍？倘若不是，难道要去凭空搅乱别人的生活？我只能当她是，代你对她好些。”
将信将疑的，韩临接口就是：“你总有话说。”
上官阙不讲话，笑也不笑，一只单眼看着他。
久违的，那种说错话的害怕又找上韩临，暗暗吸口气，才又问：“那你现如今又怎么确定了？”
“上月有个龟公携着一本随笔找上门。听说暗雨楼下了重赏，想起十几年前死的爹做过这种买卖，去翻他爹的遗物，其中几本随身的笔录，记下当年行骗经过。正巧他留有一幅他父亲的遗像，拿去给白家夫妇看，白家夫妇讲他正是白映寒的卖家。”上官阙矮身打开带来的那口木箱，木箱内码放满了泛黄的手册，他挑出一本递给韩临：“重要的是，这手册中提到你的名字。说他们也考虑带走你，只是你长大认事了，不方便倒手。”
接到手中，韩临简单翻了几页，又谨慎地到箱中挑了一本，两相比较字迹，确认是同一人所书，才站起身。
青黄色的草纸脆，掀开便泛起一股潮腥气，有人仔细地别了签条，字条上
