月色被粘稠的夜雾捂得窒息，铁轨像两条发光的蜈蚣，蜿蜒爬向西边深不可测的暗处。“沙…沙…”令人牙酸的刮擦声黏在湿冷的空气里，混合着若有若无的血腥甜腻。
铁轨旁废弃的煤渣堆后，一双枯树皮似的手死死捂住身边瘦小男孩的嘴，祖孙俩蜷缩着抖成筛糠。浑浊老眼死死盯着前方——
月光吝啬地切开一道口子。
一个佝偻的“东西”，如同刚从泥沼里捞出的破布口袋，正趴伏在枕木上，猩红的舌头拖曳着，贪婪地舔舐着其上黏着的暗红残渣。每一次刮舐，都发出令人头皮炸裂的“咕叽”声，铁锈腥气翻涌。
“呜…”男孩鼻腔的呜咽几乎压不住。
恰在此时！一道炸裂的光！劈开了这凝滞的污秽！
如同沉眠火山悍然喷发，金红的烈焰撕开重重暗幕！那个佝偻舔舐的轮廓甚至来不及反应，只发出半声短促的、被火焰掐灭的嘶鸣！
“炎之呼吸·伍之型·炎虎！”
吼声伴随着热浪！凝实的火焰猛虎悍然扑下！虎口精准地扼住了恶鬼的头颅！金红的流光瞬间缠裹住它脖颈！再猛地收紧！像被太阳亲手锻造的利刃斩过！
嗤！
干脆利落到恐怖的声响！一颗拖着破布斗篷的脑袋，带着凝固的惊愕与一丝未散尽的黑气，滴溜溜滚到铁轨旁的碎石堆里。焦糊与腥臭瞬间弥漫。
无头的残躯被烈焰猛虎撕扯着，在煤渣堆旁剧烈抽搐几下，随即化作飞散的腥膻黑灰。
光焰迅速内敛、散去。炼狱杏寿郎的轮廓在渐隐的灼红余烬中变得清晰。羽织翻涌如火云，炽烈的金发上似乎还蒸腾着热量扭曲的空气，那永不枯竭的热力，驱散了阴寒。
“恶鬼已除！不必再怕！”洪亮的嗓门震得残雾都颤了颤，炼狱杏寿郎笑容满面，露出两排健康牙齿，大步走到缩成一团的祖孙面前，丝毫不在意沾染的飞灰，“老人家，带着孩子快回家吧！夜晚不安全！”
祖孙俩抖得厉害，老人布满血丝的眼从惊恐到茫然，死死盯着杏寿郎胸前那在火光映照下无比醒目的羽织花纹——熊熊燃烧的火焰家纹。
“火…是火焰…”老人呢喃，带着某种遥远记忆的尘埃，颤抖着伸出鸡爪似的手，想去触碰那图案，却又在最后一刻畏缩，“是…是你父亲身上的…那烈火…那烈火图案啊…”
杏寿郎半蹲下来的动作顿住了，金色的火焰眉毛高高扬起。
老人浑浊的眼里滚出浑浊的泪：“很多年前…也是这样的…这样的怪物的夜晚…是您父亲…那位高大的、头发也像火一样燃烧的大人…救了我们全家三口…他就穿着这样的…这样的火焰纹路的羽织啊！他挡住三个青面獠牙的怪物…那背影…”
老人的声音哽咽，被漫长的恐惧和此刻的回忆堵住：“他说…有他在，鬼便不能伤我们一丝一毫…他是…守护之火啊！”
炼狱杏寿郎脸上的笑容消失了片刻，随即爆发出比刚才灼鬼更灿烂、更纯粹的闪光！眼瞳中的金焰跳跃着，像有真正的火在胸中燃烧。不是任务完成，而是某种更古老的、更厚重的东西被点燃了。
“正是！”他猛地站直身体，声音洪亮如暮鼓晨钟，震得远处松枝上的积雪簌簌掉落，“我的父亲，炼狱槙寿郎，正是燃尽黑暗之炎！身为他的儿子，这烈火纹章下的使命，便是燃烧至最后一息！保护该保护的人！”他的胸膛挺得更高，从未如此清晰地感受到血管里流淌的血液与这羽织花纹共鸣的重量。
鎹鸦的嘶鸣恰在此时刺破夜空：
“嘎——！炎柱大人！西南百里！无限列车现世！已出现多乘务员乘客失踪！现场残留极强‘扭曲怨恨’气息！疑为十二鬼月！命速与隐部队汇合！全速——驰援！”
西南天空的暮霭深处，一点幽深浓黑如墨点晕开，预示着更汹涌的暗潮将至。
蝶屋训练场。
“砰！！！哗啦——！”
一块足有磨盘大小的花岗岩假山石，在锯齿双刀的疯狂绞杀下，如同被巨
