承晖堂内，铜兽香炉吐出袅袅青烟，沉水香的气息也压不住那份无形的凝重。吴王徐天独坐于巨大的紫檀木书案之后，指尖无意识地摩挲着一方冰冷的狻猊铜印，目光却穿透了雕花木窗，投向北方阴沉的天空。
魏州！
这个名字如同沉重的铅块，压在心头。自那日“寰宇星图”中窥见惊天之秘，李存勖的身影便如附骨之疽，日夜在徐天脑中盘桓。
星图所示清晰得令人心悸：贞明四年（公元923年）四月，李存勖将于魏州称帝，国号“唐”；十月，那柄饮血的沙陀铁骑便将踏破汴梁开封！后梁倾覆，只在旦夕之间。
“三年…仅仅三年！”徐天低沉的嗓音在空旷的书房内回荡，带着一丝难以置信的嘲弄，“赫赫武功，转眼便溺毙于伶人宦竖之手…好一个李天下！” 星图呈现的李存勖晚景，沉湎声色，伶人乱政，最终死于兴教门之变的兵刃之下，那辉煌又短促的三年，如同一个巨大的讽刺，也像一个充满诱惑的饵食。
他猛地闭上眼，意识如坠深海，沉入那浩瀚无垠的“寰宇星图”。万千星辰流转，汇聚成北方魏博大地的轮廓。精神之力如细密的丝线，艰难地拨开历史的迷雾，捕捉着关于李存勖更细微的轨迹。
然而，一股针扎般的剧痛骤然袭来，直刺眉心！眼前金星乱迸，仿佛有无数冰冷的钢针在颅内搅动。
“呃…”徐天闷哼一声，额角瞬间沁出细密的冷汗，身体不由自主地前倾，手肘重重地撑在书案上，震得笔架上的紫毫一阵轻颤。
那浩瀚的知识库如同狂暴的海洋，每一次深潜都伴随着精神力的巨大消耗与反噬。
他强行稳住心神，急促地喘息着，不敢再深入推演李存勖此刻具体的动向。星图的警告冰冷而直接：过度的窥探，只会令自身的精神先于敌人崩溃。
“变数…”他喘息稍定，指节用力按着突突直跳的太阳穴，眼神却锐利如鹰隼，“本王，就是最大的变数！” 李存勖的弱点——那致命的骄奢与昏聩——已被星图无情揭示。
这弱点不会凭空消失，只会因时势的微妙变化而提前或延后爆发。徐天需要时间，需要一块足以支撑他撬动整个北方的、稳固而富庶的根基之地。
“长江以南！”这四个字如同炽热的烙铁，烫在他的战略版图上。杨吴覆灭，其长江以南的润、常、苏、湖诸州，如同散落的明珠，暴露在吴越钱镠贪婪的目光下。
荆南高季昌，虽在光州城下受挫，犹如受伤的饿狼，随时可能反噬。时不我待！唯有以最快的速度，鲸吞江南膏腴，再彻底碾碎荆南与吴越这两头环伺的豺狼，将整个东南彻底消化，练出十万铁甲，积蓄如山粮秣，方能在李存勖与朱友贞这对生死冤家拼得两败俱伤之际，提劲旅北上，将黄河以南的锦绣山河，尽数纳入“大吴”的版图！
北方的阴云与南方的机遇，在承晖堂压抑的空气中激烈碰撞。
“大王，”内侍监李肆那特有的、带着几分阴柔却异常清晰的嗓音在门外响起，打破了沉寂，“周本将军八百里加急密奏至。”
“呈！”徐天精神一振，压下眉心的余痛。
李肆躬身而入，双手捧着一支密封的铜管，管身犹带着风尘仆仆的冰冷。他动作利落地旋开管帽，取出内里折叠整齐、用火漆封缄的素绢，恭敬地放在徐天面前的书案上。
徐天指尖划过坚硬的火漆印痕，那是周本独有的私章印记。他撕开封口，素绢展开，周本那带着武将特有刚硬笔锋的字迹映入眼帘：
“臣本顿首百拜大王驾前：
赖大王天威，将士用命，濠州克复，滁州望风归降，泗州指日可下！淮水入海之咽喉，必为大王锁钥。然，臣每思及大王求贤若渴，夙夜忧叹。臣本降将，蒙大王不弃，拔于行伍，授以方面之任，恩同再造，虽肝脑涂地，不足报万一！
今有故吴旧将米志诚者，昔为徐温帐下骁将，弓马绝伦，能开三石强弓，百步穿杨，军中号为‘米一箭’！其人用兵，刚柔并济，张弛有度，非寻常莽夫
