城内,刺史府。
刘承珪尚未休息,正在与几名将领商议明日如何应对李嗣源前锋的挑战。忽闻亲兵来报,城外窦仪等人派来使者请降,他先是一怔,随即眼中精光一闪。
“带进来!”
使者被引入堂下,虽是深夜,却也能看出其神色紧张,但言辞还算清晰。他跪倒在地,双手呈上降书,将窦仪、毛璋、袁建丰三人的困境、对李嗣源的恐惧、以及对大吴的向往,一一道来,并着重强调了他们已经清洗内部,斩杀李嗣源死忠军官以表诚意。
刘承珪仔细听着,脸上看不出喜怒。他心中飞速盘算着:窦仪等人投降,若是真心,则城外三万敌军瞬间可化为助力,守城压力将大为减轻,更能极大打击李嗣源的士气。但若是诈降……风险也不小。
然而,李嗣源大军转眼即至,时间紧迫,已容不得他细细甄别,或是千里迢迢请示汴梁。机不可失,时不再来!
“好!”刘承珪猛地一拍帅案,声音斩钉截铁,“窦仪、毛璋、袁建丰能识天命,弃暗投明,本将军代表大吴皇帝陛下,准了!”
他目光锐利地盯着使者:“然,为确保万全,需依我之法行事!尔等三部,即刻起,分为两千人一队,于城外指定区域,卸下所有甲胄军械,只着单衣!然后,逐队由我军官吏引领,入城接受检查和安置!入城之后,自有粮米供应,但需遵守我军法令,不得滋事!待陛下旨意到达,再行整编安置!可能做到?”
这条件极为苛刻,几乎是让三部联军彻底解除武装,任人宰割。
使者脸上露出为难之色,但想起临行前窦仪的叮嘱,以及眼下岌岌可危的处境,知道己方根本没有讨价还价的资本。
“能!我家将军定当遵从刘将军安排!”使者咬牙应承下来。
“如此甚好!”刘承珪站起身,“事不宜迟,今夜便开始!你立刻回去复命,一个时辰后,我看尔等行动!若敢耍花样,休怪本将军麾下儿郎刀锋不利!”
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使者唯唯诺诺,连忙退出,趁着夜色溜回大营。
窦仪、毛璋、袁建丰得到回复,虽觉条件严苛,但求生心切,也顾不得那么多了。
立刻下令全军集结,宣布弃唐投吴的决定。虽有部分士卒心中忐忑,但在将领们的弹压和“降则生,抗则死”的现实面前,无人敢公开反对。
于是,在魏州城头吴军士卒警惕的注视下,城外联军大营开始了紧张而诡异的调动。
三部人马被重新打散编制,混合在一起,以两千人为一队,在军官的带领下,垂头丧气地走到距离城墙一箭之地外的空旷处,在一片火把的照耀下,开始卸甲弃械。
沉重的铁甲、锋利的刀枪、强弓硬弩……被杂乱地堆放在一起,很快便堆积如山。卸去武装的士兵,只穿着单薄的戎服或百姓衣衫,排成稀疏的队伍,在少量吴军军官的引领和大队吴军弓弩手的监视下,垂着头,沉默地通过洞开的城门,进入魏州城内。
整个过程持续了几乎一整夜。城内的吴军早已划定了区域,将这些降兵分批安置在几处空旷的营地,派兵看守,并提供了简单的热食和饮水,暂时稳住了局面。
刘承珪亲自在城头监督,直到天光微亮,最后一批降兵入城,城外那堆积如山的军械被吴军辅兵迅速运回城内,他才长长舒了一口气。
虽然一夜未眠,但精神却颇为振奋。他立刻回到行辕,再次提笔,将窦仪等人率部来降之事,以及自己的处置方式,详细写成奏章,以八百里加急的速度,再次飞报汴梁。
当第二日午后,李嗣源派出的先锋大将,率领五千精锐骑兵,风尘仆仆赶到魏州城下时,看到的只有空荡荡的联军旧营,以及魏州城头那飘扬的“吴”旗和严阵以待的守军。想象中的友军踪影全无,仿佛那三万人马凭空蒸发了一般。
先锋大将惊疑不定,派人四处探查,只找到一些丢弃的杂物和车辙印记,指向魏州城内。他心中升起一
