焦糊恶臭弥漫了整个战场，连天空的云彩似乎都被映照成了一片凄艳的赤红。
眼看着前线士卒的士气已然彻底崩溃，体力也透支到了极限，许多人只是凭借本能和身后的死亡威胁在机械地挪动脚步，再强攻下去，恐怕未等吴军组织反击，己方阵线就要彻底瓦解，甚至引发灾难性的营啸。
李嗣源纵然心中有无尽的不甘与暴怒，也只得死死攥着拳头，指甲深陷掌心，从喉咙深处挤出了如同受伤野兽般的低吼：“鸣金……收兵！”
凄凉的、带着颤音的收兵钲声，终于在那片尸山血海的上空艰难地响起，如同为这场徒劳而血腥的进攻画上了一个暂时休止符。
早已精神涣散、筋疲力尽的唐军士卒，如同退潮般仓皇溃退下来，许多人一回到相对安全的己方阵线后方，便直接瘫软在地，眼神空洞无物，仿佛魂魄已经永远留在了那片修罗场。
伤兵被同伴或拖或抬，哀嚎声、哭泣声、军官试图重整队伍的呵斥声……混杂在一起，构成了一幅败军之后的凄惨图景。
中军大帐内，气氛压抑得如同坟墓。炭火盆中的火焰跳跃着，映照着李嗣源铁青而扭曲的脸庞。
军司马捧着刚刚统计出来的伤亡册簿，双手不受控制地微微颤抖，声音干涩得如同砂纸摩擦：
“禀……禀大将军，今日攻城，初步统计……阵亡……两千七百余人……重伤，失去战力者……逾三千……轻伤者，难以计数……炮车……全军覆没……云梯损毁……三十一架……冲车……五辆皆焚毁殆尽……”
每一个冰冷的数字报出，都像是一把冰冷的锉刀，在李嗣源的心头狠狠锉刮。
他颓然向后跌坐在铺着虎皮的帅椅上，仿佛全身的骨头都被抽走，一瞬间苍老了十岁。一日！仅仅一日！近六千战损，这么多的进攻兵力被打残，却连魏州城墙的一块墙皮都没能真正剥落！
这仗，还如何打得下去？
帐内诸将皆垂首默立，连呼吸都刻意放轻，空气中弥漫着浓重的失败与绝望气息。
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所有人都心知肚明，士卒的士气经此一役，已彻底垮掉，强攻魏州，根本就是一条通往全军覆没的死路！
李嗣源目光空洞地望着帐顶华丽的纹饰，脑海中思绪纷乱如麻，却又感觉一片空白。
他知道刘承珪是良将，却没想到其防御布置竟如此滴水不漏，坚韧至此！
他知道吴军器械精良，却没想到精良到足以形成碾压般的优势！他知道窦仪等人的投降影响恶劣，却没想到这影响竟如此致命，直接动摇了军心根本！
“传令……”良久，李嗣源才从牙缝里挤出几个字，声音沙哑疲惫，带着一丝连他自己都未曾察觉的茫然与无力，“各营……抓紧时间……休整……救治伤员……修补……兵甲……”他顿了顿，仿佛用尽了全身力气，才说出最后那句连自己都无法相信的命令：“明日……明日……再攻……”
这命令，虚弱得如同梦呓。明日再攻？用什么攻？用士卒们已然崩溃的斗志去攻？用所剩无几、简陋不堪的器械去攻？还是用他李嗣源这腔已然快要燃尽的疯狂去攻？
诸将沉默地领命，如同影子般悄无声息地退出大帐，每个人的脸上都刻满了沉重的阴霾与对未卜前途的深深忧虑。
夜色，如同浓得化不开的墨汁，彻底吞没了魏州大地，也渐渐浸透了李嗣源那颗不断沉向冰冷深渊的心。魏州城头，灯火通明，守军将士依旧在警惕地巡逻，紧张地修补着白日里微不足道的损伤，士气高昂。而城外的唐军大营，则死寂一片，除了伤兵营里不时传来的撕心裂肺的痛苦呻吟，以及巡营士卒那沉重而疲惫的脚步声，再无他响。这寂静，比震天的厮杀声更令人窒息。
李嗣源倾尽全力掀起的狂澜，以近乎自毁的方式，狠狠拍打在魏州这座由刘承珪的智慧、吴军的精良器械以及无数守城将士的血肉共同筑成的钢铁壁垒之上。最终，除了撞得自身粉身碎骨、血浪滔天之外，终究，
