不与我军联盟，但会兵援我军，这与联盟有何不同？”刘封问道。
刘封，便是寇封。刘备打下长沙，依照李严所说，与长沙大族结亲。时遇见寇封，刘备心生喜爱，自思无子，遂收为义子。
李严叹气说道：“不与我军联盟，便是意为中立，可兵援我军，也可按兵不动。及张虞一统吴楚，孙权献巴蜀而降，孙氏终世将有富贵，不宜乐哉！”
刘备停下脚步，说道：“孙权意图何如，暂不妄多猜测，先告于曹操。张虞虽说班师回京，但江汉沿岸多是操练水师，营造大舟，意在南征。故今关键在于操练兵马，修治舟舸，以备张虞大举南下。”
“诺！”众人沉声应道。
且不说刘备专心发展军力，顺江而下舟舸一日能行数百里。
数日之后，曹操在寿春见到疾驰而归的步骘，向其汇报孙权拒盟之事。而曹操的判断与刘备相同，孙权前后态度之所以反差，因内部问题，让孙权不得不更改态度，避免惹怒张虞。
刘晔沉吟几许，再劝道：“丞相，孙权欲求自保，据不与我结盟，今仅刘备为盟。而刘备实力羸弱，难以为我军分忧。故以晔之见，丞相不如先谋刘备，收取刘备兵卒，再拒张虞。”
见刘晔再提吞刘之事，鲁肃再次反驳说道：“孙权已不与我联盟，今若再失刘备，试问南楚内乱，岂不让张虞得利！”
“大王！”
刘晔没有理会鲁肃，说道：“丞相奉汉室正统，刘备为治下藩镇，今丞相如能控制，何须担忧南楚内乱。晔有一人欲举荐于丞相，此人兵略超群，智谋无双，自以为丞相欲建大业，需控据长江上下，与张虞据分南北。丞相如得此人，当如虎添翼，兼并刘备，轻而易举！”
“何人？”曹操心动问道。
“周瑜，周公瑾，庐江舒城周氏子弟，旧为罗县令。自长沙被破，陈国降张，周瑜避归舒城。晔时相遇，与之交谈，深感大才。今受晔相邀，在寿春之中。”刘晔说道。
“速请！”
“诺！”
未过多时，便见相貌俊朗，纶巾儒服之人，出现在堂中，向曹操作揖行礼。
“瑜拜见丞相！”
见周瑜相貌英俊，曹操心中顿时喜爱几分，问道：“刘晔言君兵略超群，为超世之杰。今孙策身亡，巴蜀动荡；刘备据南楚，与我联盟，不知君有何高见？”
庐江周氏押注袁术，周瑜因周尚之故一直为袁术效力，故孙氏起兵巴蜀，周瑜根本没有参加。袁术被俘，陈国灭亡，时长沙被破，周瑜难改大势，唯有先回舒城，等候局势明朗，再思未来前程。
回到舒城没多久，便与刘晔结交，在刘晔的不断劝说下，周瑜终于愿至寿春拜见曹操。
当然了，与孙策不合时宜的病故有很大的关系，在家期间，周瑜本欲投奔友人孙策。然出发之前，得知孙策病故，让周瑜不得不放弃巴蜀，只得
