转投至曹操。
至于为何不投张虞，其一，张虞帐下人才济济，周瑜自以为无人引荐，作为降人恐难得张虞器重；其二，周瑜家小在庐江，能在家乡出仕，再好不过；其三，周瑜认为唐人不一定能统天下，曹操有全据长江上下游的能力。
周瑜抚袖负手，说道：“丞相欲与张虞相拒，非穷极长江不可。凭益、荆、扬、交四州，举兵三十万，凭江山之险，方能与之抗衡。而今益、交二州难得，但南楚可望！”
“张虞如若南下，丞相承汉室之正，兼扬州之众，兵精粮多，将士用命，铸山为铜，煮海为盐，境内富饶，泛舟举帆，朝发夕到，士风劲勇，所向无敌，非唐卒水师所能及。故刘备据南楚，今不图之，待及人心归附，实难图之。”
“丞相挟天子而号汉臣，刘备尊奉汉室，此诚可图也！”
曹操捋须而思，说道：“穷极长江，为操所求之望。但今刘备为盟，冒然吞并，恐生内乱，令张虞所得利。我欲先据张虞，再思下刘备。”
周瑜说道：“刘备有枭雄之姿，而关羽、张飞为熊虎之将。令三人得有根基，如蛟龙得云雨，则丞相难图也。瑜以为不如效鸿门宴之策，丞相假迁京畿为由，邀刘备至江左而囚之，多其美女玩好，以娱其耳目。时刘备无子嗣，丞相持天子诏书，遣水师横贯长江，遣兵入诸郡，南楚将自安矣！”
曹操眼睛微眯，眼神中露出几丝狡诈，对周瑜之策颇是满意。
“公瑾之见深得我意，然今张虞初撤，不宜妄动。先迁徙京畿，再安扬州。”
周瑜拱手说道：“扬州山越有数十万，丞相未有迁徙出兵。今为强壮筋骨，丞相当遣兵马征讨山越、贼寇，以得兵口，强壮筋骨。”
“善！”
曹操问道：“公瑾之计可行，山越不可不征。然不知公瑾欲求何官？”
“仆愿领兵，为丞相征讨四方！”周瑜说道。
曹操大手一挥道：“既然如此，我便封君为中郎将，领步骑三千，受曹仁都督，征讨丹阳山越。”
“多谢丞相！”
