; 长江作为兵力投送的渠道，比陆路快多了。争夺荆州主要在于长江，依靠水师作战。水师属于是江东的优势，凡能水师守住荆州，便能确保荆州与江东无碍。
而观淮南的话，情况则是不同。
淮南对江东而言，属于是跳板与缓冲区的存在，利用淮南气候、地理，阻击中原兵马直达长江。而且守淮南的意义不是说将敌人抵御在淮水以北，准确说阻止中原势力进入长江。
尤其寿春枢纽不失，中原势力即便在淮南肆虐，通过水师走海道入淮水，照样能逼退南征北军。
历史上，东吴、南宋二国例子无疑说明了这点。
东吴不依靠淮水阻敌，而是在淮南阻止中原势力越巢湖进入长江。南宋的话，金人时常入侵淮南，但南宋依靠阻止金人势力出现在长江上，便与之长期拉锯。
东吴、南宋的灭亡无不是上游被中原政权所占据，如西晋灭东吴，先是上游荆州失守，王浚楼船下金陵；亦或是蒙元灭宋，襄阳失守，元朝水师从荆州浩浩荡荡南下，最终灭亡了南宋。
反观汉末三国割据的基础，乃是因为周瑜在荆州击败了曹操水师，将曹魏势力赶出长江，方才有三分天下的基础。
历史上东吴背盟夺蜀汉之荆州，除了在淮南扩张受挫外，与荆州对东南的重要性不无关系。
江汉、淮南、江东三者关系可以概括为，欲固东南者，必争江汉；欲窥中原者，必得淮泗。有江汉而无淮泗，国必弱；有淮泗而无江汉之上游，国必危。
周瑜作为汉末少有的战略家，一眼便看到荆州的危险性，方劝曹操先争荆州，再退淮南之兵。而周瑜之所以认为曹操能够割据东南，便是建立在争夺荆州的基础上。
之前周瑜屡次劝曹操夺刘备基业，便是考虑到荆州对江东的关键性作用。
今在周瑜的长篇大论下，作为军事家的曹操立刻明白其中关键。
“如依公瑾所言，孤可遣军西进荆州，以备张辽南下！”曹操说道。
周瑜沉吟了下，笑道：“唐人多道并进，今张辽号称二十万之众南下，故丞相不如先令兵马屯柴桑。及张辽率兵渡江，丞相率水师急驰荆州，以挫唐军水卒。”
“水师受挫，北人无法渡江，则荆州便无危险。时令淮阴、寿春二城固守，纵唐军横行淮南，及丞相回师，亦不得不撤军！”
“善！”
曹操脸上扬起笑容，说道：“公瑾有国士之谋，如能击退唐人，实乃公瑾谋划之功！”
“不敢！”
周瑜谦虚道：“如能退敌，乃丞相用兵有方！”
鲁肃沉吟片刻，说道：“据肃所知，除中原厉兵秣马外，今交岭士燮反复。其遣使联络张虞，并进贡厚礼，为旧时应盟告罪。不仅于此，士燮遣质子至长安，并答应出兵桂阳。”
