瑜虽加入曹操集团时间不长，但却凭出色战略、军事能力赢得曹操信任。因此凡有大事，曹操必找周瑜策对。
“诺！”
侍从小步快跑，急忙去寻周瑜，生怕动作慢了，会惹曹操不满。
未过多久，在军营练兵的周瑜得知曹操有事咨询，来不及更换甲胄，便在侍从的引路下，赶至丞相府拜见曹操。
“仆拜见丞相，甲胄在身多有不便！”
不待周瑜行礼，曹操便急忙扶起周瑜，亲热道：“今下无外人，卿不必多礼！”
“多谢丞相！”
周瑜问道：“丞相急召在下，不知所为何事？”
曹操引周瑜至舆图前，说道：“今有军情送至，疑似敌寇南征前兆？”
鲁肃识趣上前介绍，说道：“张辽从豫州改镇荆州，徐晃出任徐州大将，另有郦嵩……”
在鲁肃的一番介绍下，周瑜渐知今下情形，问道：“丞相所疑之事，可是不知先守淮南，还是先守荆州？”
“正是！”
见周瑜抓住主要矛盾，曹操露出赞赏之色，问道：“不知公瑾有何见解？”
周瑜凝眉注视舆图，果断说道：“丞相当先守荆州，次守淮南。荆州之敌如退，淮南之敌自退！”
“嗯？”
见周瑜欲专守荆州，遂引起鲁肃疑惑，问道：“公瑾，淮南为江东屏障，淮南如若有失，敌寇岂不饮马长江，隔江能望金陵？荆州虽为上游，但下关尚有柴桑可守！”
曹操同样投以疑惑眼光看向周瑜，好像在问周瑜为何这么看重荆州？
见二人疑虑，周瑜无意卖关子，直接说道：“东南用兵在于水道，淮南纵使被唐人所有，但能有寿春、淮阴二城，我国便能恢复淮南。”
说着，周瑜指点长江舆图，说道：“水道在于舟舸转运，故丞相能以水师袭荆州。今唐军饮马长江，但因淮水河网密布，骑卒难以施展。而寿春、淮阴挡其辎重之道，北粮转运不便。”
“及我水师出东海，逆行向北，转入淮河，便能呼应寿春，断唐军归路，逼唐军弃淮南所得郡土。纵寿春失守，但因巢湖难越，敌亦将受挫于大江。故淮南虽为江东屏障，但江东之险在于大江。”
周瑜越讲越兴奋，侃侃而谈道：“而观荆州则不然，其为扬州上游。唐军如若据有，朝发夏口，暮至柴桑。我军将饱受荆州之害，国旦夕有危。久持之下，必被唐人所灭。而如能先退荆州之敌，还能再谋南郡，复夷陵之险。”
欲问江汉与淮南对扬州而言，哪个更重要？
其实答案不难回答，无疑是江汉之地的荆州更重要。东南通行靠船，那么长江上的水师便至关重要。曹操凭舟舸能突袭荆州，反之荆州凭舟舸同样能偷袭扬州。
