祭祀大典的筹备事宜千头万绪，礼器、祭文、流程、人员调度……
每一项都需精益求精，不容半分差错。
司礼监内灯火常明，彻夜不熄。
湛知弦几乎住在了那里。
案牍之上，图纸堆积如山，古籍散落四处。
他需统筹全局，核对每一个细节，调度各方人手，还要应对那些虽不敢明着反对，却依旧暗中使绊子的净无尘旧部。
连日的殚精竭虑让他眉宇间染上了浓重的疲惫，脸色较往日更加苍白几分。
君天碧对此事格外上心，时常召他入书房问询细节。
湛知弦起初是惊悸的。
每次踏入书房，每次听到那冷淡的“进来”，他袖中的指尖都会忍不住收紧，时刻警惕着对方是否会突然暴起，露出獠牙。
记忆里那些属于君天碧的残暴画面并未褪色。
随意打翻的酒盏，冰冷刻薄的羞辱，甚至兴致来时令人胆寒的游戏……
这些记忆盘踞在他心底，时时噬咬。
可如今……
她只是就着烛火翻阅他呈上的进度文书。
殿内极静，只能听到烛火噼啪的微响，和她指尖翻动纸页的沙沙声。
她看他绘制图纸，听他讲解仪轨，偶尔发问。
她的目光落在他身上时，不再是打量玩物的轻蔑，而是出于对事务结果的审视，偶尔……会掠过些许赞赏。
“此处用古礼，虽郑重，但耗时过久，易生变故，简化。”
君天碧指尖点在一处流程上。
湛知弦垂首：“是，知弦即刻修改。”
“祭文过于晦涩，天神未必喜欢听人掉书袋。”
她将一卷竹简推过来，“重写，要庄重，也要让台下的人听得懂。”
湛知弦微微一怔。
以往的祭祀，祭文越是佶屈聱牙，越显祭司能耐，从未有人在意台下民众是否听懂。
他飞快地瞥了一眼君天碧，她正低头批阅另一份奏报。
她似乎，只是将他视为趁手好用的工具。
而这，对于习惯了被肆意折辱的湛知弦来说，竟已算是一种恩赐。
“是。”他应下。
一夜，又是通宵达旦。
湛知弦伏案核对最后一批祭器清单，眼底已布满血丝，握笔的手也微微发颤。
他强撑着精神，向君天碧回禀祭台搭建的进度。
眼前阵阵发黑，太阳穴突突地跳痛。
君天碧从奏报中抬起头，视线在他缺乏血色的脸上停留片刻。
“说完了？”她问。
“是……暂定如此，若城主另有示下……”
“没有。”君天碧打断他，下巴朝书房内侧那张平时仅供她小憩的软榻抬了抬，“去那边歇半个时辰。”
“半个时辰后，孤还有事问你。”
湛知弦愣在原地，几乎以为自己听错了。
歇息？
在城主的书房？
在那张……榻上？
这是什么新的折辱方式？
他本能地想要拒绝，立刻躬身婉拒：“城主，知弦不累，知弦……”
过往那些被各种手段折磨得生不如死的画面疯狂涌入脑海，让他如坠冰窟，脸色更加苍白，指尖冰凉。
“孤听你说话都在飘。”
君天碧不禁蹙眉，对他的推诿很不耐烦：“孤需要你清醒的脑子，不是一具撑不住的尸体。”
话是冷的，甚至带着责难，可那内容……
湛知弦心脏狂跳，一时竟分辨不出这究竟是关怀还是威胁。
他僵在原地，进也不是，退也不是。
君天碧却已不再看他，重新低下头去，只丢下一句：“还是说，你想违令？”
湛知弦的心脏猛地一缩。
违令？他不敢。
他身后还有整个家族。<
