废弃值房内的时间，仿佛被粘稠的黑暗与压抑拉长，每一息都如同在沙漏中艰难滑落的沙砾。腰侧的伤口在“夜枭”粗糙却有效的包扎下不再大量渗血，但每一次呼吸牵动肌肉，依旧带来尖锐的刺痛，提醒着唐薇昨夜经历的生死一线。她靠在冰冷的土墙上，闭目假寐，实则【谛听】全开，捕捉着外界每一丝声响，也留意着值房内每个人的动静。
绘春在天蒙蒙亮时，便带着太后的信物，如同水滴融入大海般，悄无声息地离开了。她的离去，带走了众人与外界取得联系的唯一明确希望。
“夜枭”在黎明前最黑暗的时刻也消失了，他去执行太后的命令，联络可能残存的玄鸟卫，探查鄂亲王残党的动向。他离去前，沉默地将一柄小巧却锋利的匕首塞进了唐薇未受伤那侧的手中，冰凉的触感和他眼中一闪而过的、难以言喻的复杂情绪，是唯一的交代。
值房内，如今只剩下太后、晴儿、那两位沉默的嬷嬷，以及因伤无法动弹的唐薇。
太后端坐在唯一的椅子上，闭目养神，手中依旧捻着那串沉香木佛珠，面色平静无波，仿佛昨夜的血火奔逃只是一场遥远的噩梦。但唐薇能感觉到，那平静之下，是如同深海暗流般汹涌的思虑与决断。她在等，等绘春的消息，等“夜枭”的回报，也在等这紫禁城权力洗牌的最终结果。
晴儿坐在太后脚边的一个矮凳上，低垂着头，手中无意识地绞着一方帕子，脸色苍白，眼神里残留着未散的惊悸。她偶尔会抬头看一眼太后，又飞快地低下头，那眼神中充满了依赖，也有一丝不易察觉的茫然。
那两位嬷嬷则如同两尊门神，守在门口内侧，气息沉稳，眼神锐利地扫视着房内唯一的窗户和那扇隐蔽的暗门。
唐薇是这凝固画面中，最不安定的因素。她身负重伤，看似失去了所有反抗能力，如同一只被困在笼中、奄奄一息的幼兽。但只有她自己知道，她的脑海中正如何疯狂地运转。
她不能将全部希望寄托于绘春能顺利搬来救兵，也不能完全相信“夜枭”能带来有利的消息。鄂亲王经营多年，党羽遍布朝野军中，其反扑之力绝不可小觑。若平叛不利，或者永琪真的重伤不治……太后自身难保，届时，她这个“陈阁老遗孤”、知晓太多秘密的“祸根”，必将第一个被舍弃，甚至可能被用来作为谈判或泄愤的筹码！
她必须想办法自救！必须在这看似绝境的囚笼中，找到一丝缝隙！
然而，重伤的身体是最大的桎梏。她连站立都困难，更遑论逃离。她唯一能倚仗的，只有还算清醒的头脑，和袖中那枚依旧冰凉的凤钱，以及……“夜枭”留下的匕首。
她在等待一个契机，一个能让她与外界，或者说，与那可能存在的、父亲留下的其他后手，取得联系的契机。
时间在焦灼的等待中流逝，日头渐渐升高，光线透过破败窗棂上的尘埃，在室内投下几道昏黄的光柱。
临近午时，外面终于传来了动静！不是大队人马，而是极其轻微、却带着特定节奏的叩门声！
两位嬷嬷瞬间警觉，对视一眼，其中一人悄无声息地贴近门缝，低声问了一句什么。
外面传来一个压抑的、熟悉的声音——是绘春！
暗门立刻被打开，绘春闪身而入，她脸色疲惫，官服上沾着露水和尘土，但眼神却带着一丝振奋。
“老佛爷！”她快步走到太后面前，躬身低语，“奴婢见到了兆惠将军！宫城内的大股叛军已被基本肃清，鄂亲王及其几个核心子嗣在府中被擒，但……但仍有余党在逃，宫中还在进行搜捕清理。十二爷和兆惠将军正在全力稳定局势，搜寻皇上下落！”
好消息！叛军主力被击溃，鄂亲王被擒！
太后一直紧闭的眼睛倏然睁开，精光四射：“皇帝呢？”
绘春的声音低沉下去：“皇上……皇上龙臂中箭，失血过多，但太医已及时救治，暂无性命之忧，只是……仍需静养，暂时无法理事。”
永琪还活着！只是无法理事！
