破庙的一夜在篝火的余烬和断续的虫鸣中捱过。天光微亮时，“夜枭”便已起身，沉默地收拾好行装，用土将火堆彻底掩埋，不留丝毫痕迹。陈薇也很快醒来，就着水囊里所剩不多的清水简单漱洗了一下，冰冷的液体刺激着皮肤，让她彻底驱散了残存的睡意。
两人依旧沉默地用过干粮，重新上路。
接下来的几日，行程仿佛复制粘贴般重复。天未亮便启程，避开日头最毒的正午，在黄昏时分寻找僻静处露宿。所经之地渐渐从京畿的平原地带进入了略有起伏的丘陵区域，官道两旁偶尔能看到大片大片的芦苇荡和纵横交错的水网。
“夜枭”的话依旧很少，但陈薇能感觉到，他的警惕性比之前更高。在经过一些较大的集镇或靠近码头的地方时，他总会刻意压低范阳笠，驾车的速度也会放得更缓，目光如同最精细的筛子，扫过路边的每一个人，每一处可能藏有窥探的角落。
陈薇也学着他的样子，尽量降低自己的存在感。她不再好奇地张望，只是安静地蜷在车里，用耳朵和感觉去捕捉外界的信息。她听到过路商队关于南方漕运的议论，听到过驿卒传递文书时急促的马蹄声，也隐约感觉到，似乎有那么一两次，有不明身份的马匹不远不近地跟了他们一段路，但最终都被“夜枭”利用地形或加速甩掉了。
空气中的湿度明显增加了，风中开始带着水汽和鱼腥味。这一日午后，骡车拐下官道，沿着一条被车辙压得泥泞不堪的小路，驶向一个看起来颇为繁忙的运河码头。
还未靠近，喧嚣声便如同热浪般扑面而来。码头上桅杆如林，各式各样的漕船、客船、货船挤满了河湾。赤着上身、皮肤黝黑的脚夫喊着号子，扛着沉重的麻包或木箱，在跳板上步履蹒跚。船工们粗声大气地吆喝着，指挥着装卸。空气中混杂着汗水、河水、货物（粮食、盐、甚至还有牲畜）以及劣质烟草的味道，形成一股独属于漕运码头的、粗粝而充满生命力的气息。
陈薇被这从未见过的、充满野性力量的场景震住了，下意识地攥紧了衣角。
“夜枭”将骡车停在码头外围一处相对僻静、堆满废弃缆绳和破旧渔网的角落。他跳下车，对陈薇低声道：“待在车里，无论发生什么，都不要出来，不要出声。”
他的语气是前所未有的严肃。陈薇心中一凛，重重地点了点头，将身体往车篷的阴影里缩了缩。
“夜枭”压了压斗笠，整理了一下衣衫，这才不紧不慢地向着码头最热闹处走去。他的步伐看似随意，却精准地避开那些忙碌的工人和横冲直撞的推车，目光在停泊的船只和往来的人群中快速搜寻着。
陈薇透过车帘的缝隙，紧张地注视着他的背影。只见他在一艘看起来比其他漕船更显破旧、船头插着一面褪色三角小旗的船前停下脚步。那旗子上似乎绣着一个模糊的图案，距离太远，看不真切。
一个穿着短褂、敞着怀、露出精壮胸膛的汉子正蹲在船头抽烟袋，看到“夜枭”靠近，懒洋洋地抬了抬眼皮。
“夜枭”没有说话，只是伸出手，做了一个极其古怪的手势——右手拇指扣住中指，其余三指伸直，在左胸心脏的位置轻轻点了三下。
那抽烟袋的汉子眼神瞬间变了，懒散之色一扫而空，变得锐利如鹰。他仔细打量了一下“夜枭”，又警惕地扫视了一圈四周，这才站起身，将烟袋在鞋底磕了磕，对着“夜枭”微微颔首，转身钻进了船舱。
“夜枭”没有跟进去，只是耐心地在船边等待着。
不过片刻，那汉子又钻了出来，身后跟着一个身材矮壮、面色黝黑、左脸颊有一道狰狞刀疤的中年人。那人穿着普通的船老大服饰，但眼神沉静，步履沉稳，自有一股不容小觑的气势。
刀疤脸走到“夜枭”面前，两人相距不过三步，目光在空中交汇，没有任何言语。
“夜枭”再次重复了那个古怪的手势。
刀疤脸盯着他的手看了几息，缓缓开口，声音沙哑如同磨砂：“风急浪高，客人从何处来？”
“
