河畔蛰伏的第五日，清晨的薄雾尚未完全散去，“夜枭”便已整装待发。他将那个装着路引和玄鸟令的油布包裹重新贴身藏好，动作利落，没有丝毫拖沓。哑婆默默地将最后几个烤好的红薯和一小包鱼干塞进陈薇的行囊里，干枯的手掌在她手背上轻轻拍了拍，浑浊的眼睛里带着一丝不易察觉的忧色。
陈薇知道，离开的时候到了。这几日短暂的安宁，如同偷来的时光，让她积蓄了体力，也沉淀了心绪。她换上了一套哑婆找来的、更符合江南水乡女子身份的靛蓝印花布衣，将头发编成一条粗黑的麻花辫垂在胸前，对着水缸里模糊的倒影看了看——水中的女子眉宇间少了惊惶，多了几分沉静与坚韧。
“走了。”“夜枭”没有多余的话，背上简单的行囊，率先走出了茅屋。
陈薇向哑婆深深行了一礼，哑婆只是摆了摆手，便转身回到灶台边，拿起未补完的渔网，仿佛他们从未出现过。
两人一前一后，再次踏上南下的路途。这一次，他们没有再雇车马，“夜枭”选择了一条更为偏僻、依着运河支流蜿蜒的小道步行。他解释说，车马目标太大，且接下来的路，水道纵横，步行反而更为灵活隐蔽。
初夏的江南水乡，景色与北方迥异。河道如织，舟楫往来，稻田碧绿如毯，远处白墙黛瓦的村落掩映在葱茏的树木之中。空气中弥漫着湿润的泥土和草木清香。陈薇行走在田埂上，看着这与海宁老家颇为相似的景致，心中涌起一股难以言喻的亲切与酸楚。
然而，“夜枭”的警惕却丝毫没有因这田园风光而放松。他依旧走在前面，步伐稳健，目光如同最精准的罗盘，不断扫视着前方和两侧。他选择的路往往避开主要的村舍和码头，宁愿绕远，也要确保行踪的隐秘。
陈薇跟在他身后，努力适应着步行的节奏。腿伤虽已无碍，但长时间的行走依旧让她有些气喘，额角渗出细密的汗珠。她没有抱怨，只是咬牙坚持着，同时也在暗中观察、学习。“夜枭”如何通过水鸟的惊飞判断前方是否有人，如何利用芦苇丛和竹林短暂隐匿，如何通过风向和水流声辨别方位……这些在宫廷中永远学不到的东西，此刻正一点点烙印在她的本能里。
途中，他们偶尔会遇到些零散的农户或渔夫。“夜枭”会提前示意陈薇低头，他自己则操起一种带着北方口音、却又夹杂着生硬江南土语的腔调，主动与路人搭话，询问前方的路况或是最近的渡口，姿态拿捏得恰到好处，像一个真正走南闯北、为生活奔波的行商。陈薇则扮演着沉默内向的“妹妹”，紧紧跟在他身后，偶尔抬眼，目光怯怯，符合一个初次离乡少女的形象。
一连两日，他们昼行夜宿，或是寻一处废弃的瓜棚，或是在密林深处燃起一小堆篝火，啃着干粮，喝着溪水，倒也平安无事。
第三日午后，他们抵达了一个规模颇大的水陆码头——清风渡。这里远比之前经过的小码头繁华，官道与运河在此交汇，形成一个人烟稠密、商铺林立的集镇。码头上停泊着各式各样的船只，从运送官粮的漕船到载客的乌篷船，应有尽有。叫卖声、吆喝声、骡马的嘶鸣声混杂在一起，喧嚣鼎沸。
“在此换船，走水道南下。”“夜枭”在镇外一片竹林边停下脚步，低声对陈薇道，“你在此等候，不要走动，我去探探路，寻一艘稳妥的船。”
陈薇点了点头，看着“夜枭”压了压斗笠，混入熙攘的人流，很快便不见了踪影。
她依言留在竹林边缘，找了一处树荫坐下，抱着行囊，看似在休息，实则警惕地观察着四周。清风渡的繁华让她有些目眩，但也让她更加小心。人多眼杂，正是最容易出纰漏的地方。
时间一点点过去，约莫过了半个时辰，“夜枭”还未回来。陈薇心中渐渐升起一丝不安。她站起身，假装活动筋骨，目光在码头上那些形形色色的人影中搜寻着。
就在这时，她的目光被码头一侧、一个蹲在石阶上抽烟袋的汉子吸引。那汉子穿着普通的粗布短打，头上扣着一顶破草帽，遮住了大半张脸，看似在等活计的苦力。但
