赶了三天的路后，流放的队伍人困马乏，终于在太阳下山前，拖着沉重的步伐，抵达了下一个城镇——明城。
城墙不高，却也能给人一丝短暂的安全感。
城门口人来人往，小贩的叫卖声、车马的喧嚣声，对于这群连日来只见荒原黄土的流放者而言，恍如隔世。
张峰勒住缰绳，抬手示意队伍停下。
他扫视着眼前略显破旧却人声鼎沸的客栈，哑声道：“就这儿了。老规矩，押银兑票，各自安顿。”
队伍里一阵细微的松动，囚犯们麻木的脸上掠过一丝对遮风避雨之所的渴望。
负责账目的老押差忙不迭地拿出簿子，开始吆喝着登记收钱。
铜板磕碰的叮当声和囚犯们窸窸窣窣掏摸银钱的声音混在一起。
慕千月越过人群，走到正倚着门框、监督收钱的张峰面前。
“张统领。”她的声音平静。
张峰转过头，挑了挑眉，没说话，等着她的下文。
“劳烦统领，”慕千月指尖捻出两小块碎银，递了过去，“还是要两间上房。”
张峰接过银子，在手里掂了掂，重量正好，甚至略有盈余。
他掀了掀眼皮看她：“你倒是例不虚发。这明城客栈不比前几处，上房窄小，价钱却一般贵。”他这话听不出是提醒还是陈述。
慕千月唇角极淡地弯了一下，又似是全然不在意：“无妨。能有一方清净地，一盆热水，便可。”
张峰哼了一声，算是应下，转头对柜台吼了一嗓子：“掌柜的，两间上房！带这位慕姑娘上去……”
慕千月将随身那点简单的行李在房中安置好，刚推开窗想透口气。
楼下大堂便传来一阵不同寻常的骚动，夹杂着张峰粗粝的嗓音和几声急促的应答。
她略一沉吟，重新系好披风，开门循声而下。
楼梯转角，视野豁然开朗。
只见大堂中央，流放的囚犯们竟排起了不甚整齐的长队，个个伸长了脖子，朝着最前面张峰和账房老押差所在的方向张望。
队伍缓慢向前挪动，不时有低语和询问声响起。
慕千月疑惑的下楼，只听前面两个穿着破旧棉袄的汉子正低声交谈。
“……真能捎带？可别糊弄我们。”一个瘦高个怀疑道。
“张头儿发的话，应当不假。你看老刘不是登记了要他婆娘捎双厚底鞋么？”另一个矮胖些的答道，语气里带着点期盼。
正说着，前方传来张峰拔高的声音，带着明显的不耐烦：“后面的都听清了！老子只说一遍！
要捎带东西的，到老吴这儿登记清楚！要什么，需要多少，白纸黑字写明白！
钱，现在就得交！回头买了什么，买了多少，凭单据说话，多退少补！
别到时候扯皮，老子没那闲工夫给你们断官司！”
他抱着胳膊，像一尊黑塔似的杵在柜台旁，目光扫过惴惴不安的囚犯们。
老吴——就是那老押差——忙不迭地点头，对着当前一个老妇人道：“对，就像张统领说的。
王婆子，你到底要捎什么？快些说，后面还许多人等着呢。”
那老妇人颤巍巍地递过几个铜板：“官爷，就、就捎一包针，再、再要一绺黑线……线要结实的……”
老吴记下，收了钱，挥挥手让她离开：“下一个！”
队伍继续前进。
一个中年汉子挤到前面，急切地说：“吴爷，张统领，我想捎点伤药，就是治跌打损伤的膏药，我这胳膊这几日疼得厉害……”
张峰瞥了他一眼，哼道：“登记！写明要什么药，大概价钱。别想耍花样，违禁的东西想都别想！”
“是是是，不敢，不敢。”汉子连连哈腰。
慕千月看了一会儿，心下明了。
这是张峰安排人手去城里采买，顺带允许这些身无长物、行动受限的流犯们也托付着买些急需
