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车队入城后，并未前往城主府安排好的馆驿，而是依照巡抚的意思，选择了一家名为“清远居”的看起来颇为洁净雅致的客栈下榻。
客栈早已被先行的护卫清场包下，内外肃静。
巡抚在贴身文士和李统领的陪同下，径直上了二楼最好的上房。
推开雕花木门，房间宽敞明亮，陈设雅洁。
然而，巡抚的目光瞬间便被临窗那张梨花木桌吸引了过去——桌面上，整整齐齐地放着一叠书信。
恰在此时，一名端着热水盆的店小二低着头跟了进来，准备伺候。
他顺着巡抚的视线望去，看到桌上那叠信，脸色“唰”地一下白了。
慌忙放下水盆，快步上前，伸手就要去收拾，口中连声道歉：
“哎哟喂！真是对不住！对不住贵客！定是前面伙计收拾房间时马虎，把之前客人落下的东西忘在这儿了！
小的这就拿走，这就打扫干净，万万恕罪！”
他话音未落，手还未触碰到信件，一只保养得宜、骨节分明的手已经轻轻按在了那叠信上。
店小二一愣，抬头正对上巡抚平静无波却深不见底的眼睛。
那目光并不锐利，却带着一股不容置疑的威压，让他伸出的手僵在半空，进退不得。
“不必了。”巡抚开口，声音依旧是那般温和，却带着一丝不容置喙的冷意，“你出去吧。没有吩咐，任何人不得进来。”
店小二张了张嘴，还想说什么，旁边的李统领已经上前一步，高大的身躯投下阴影。
沉声道：“大人有令，没听见吗？”
“是是是！小的这就出去！这就出去！”店小二被李统领的气势所慑，吓得一缩脖子，再不敢多言。
几乎是倒退着挪出了房间，还小心翼翼地带上了房门。
房门合拢，室内只剩下巡抚、文士和李统领三人。
文士眉头微蹙，低声道：“东翁，此事蹊跷。我们刚入住，此物便出现在房中，恐是有人故意为之。”
李统领也警惕地扫视四周，手按上了腰间的刀柄：“大人，安全起见，不如让属下先检查一番？”
巡抚摇了摇头，手指轻轻拂过那叠信的边缘。
嘴角勾起一丝难以察觉的弧度：“既是特意送来的‘见面礼’，岂有不看之理？若要有诈，方才那店小二便不是那般反应了。”
说着，他随手拿起最上面的一封信，信笺是普通的竹纸，封口处没有任何火漆印记。
他轻轻一抖，便抽出了里面的信纸。
目光在纸上游移，起初是随意，但很快，便凝住了。
温和的表情渐渐褪去，取而代之的是一种深沉的严肃。
他看得不快，甚至有些字句会反复斟酌。
文士和李统领屏息凝神，不敢打扰。
良久，巡抚放下第一封，又迅速拿起第二封、第三封……他翻阅的速度越来越快，脸色也越来越凝重。
房间里的空气仿佛都凝固了。
终于，他将最后一封信放下，缓缓抬起头，眼中已是一片冰寒。
他深吸一口气，将其中几封递给身旁的文士：“子敬，你也看看。”
文士接过，快速浏览，越看越是心惊，忍不住低呼：“这……这竟是刘明远与境外商旅走私禁运军械的往来账目！
还有这几封，是他克扣朝廷拨付的修河款项、虚报兵额的证据！笔迹、印鉴，看似都非伪造！”
巡抚冷哼一声，走到窗边，望着楼下戒备森严的客栈庭院和远处隐约可见的城主府轮廓。
他转过身，目光锐利地看向李统领和文士：“我们前脚刚到，后脚就有人将这如山铁证送到眼前。
这邕州城的水，比我们想的要深得多，也急得多啊。”
文士沉吟道：“东翁，您的意思是……送信之人，是想借您这把‘尚方宝剑’，来对付刘明远？”
