孟氏见她犹豫，心头火起，枯瘦的手指狠狠掐了她一把，压低声音斥道：“没出息的东西！怕什么？
白日里你给官爷出了那绳索的主意，省了他们多少看管的力气！如今不过是讨口热水，这点脸面他们还能不给？”
杨心儿被祖母掐得生疼，腰间的绳索似乎也随着她的动作勒得更紧了些。
她望了一眼官差围坐的篝火，她知道祖母说得或许在理，官差确实因她的提议省了事。
但这“情分”能值几口热水，她心里根本没底。
然而，在孟氏几乎要喷火的目光逼视下，她只得艰难地站起身。
深吸了一口混合着艾草苦涩和湿冷雾气的空气，挪动脚步，朝着那簇篝火慢慢走去。
离篝火还有七八步远，一个背对着她的官差似乎听到了动静，猛地回过头，手已经按在了腰间的刀柄上。
“干什么？！”声音粗哑，带着戒备。
杨心儿心头一紧，立刻停住脚步，垂下头，声音细若蚊蝇：“官、官爷……我、我想讨口热水……给我祖母……她年纪大了，身子受不住寒……”
那官差上下打量着她，目光在她清秀却憔悴的脸上停留了一瞬，认出了她就是白日里提出串联捆绑主意的杨家小姐。
他脸上戒备稍缓，但依旧没什么好脸色，嗤笑一声：“热水？当这是客栈呢？滚回去！”
杨心儿脸颊瞬间烧了起来，羞窘难当，脚下像生了根，进退不得。
这时，坐在火堆旁小口啜饮着热汤的押差统领张峰抬了抬眼，他认出了杨心儿，也听到了方才的对话。
他没看杨心儿，而是用勺子搅了搅锅里的汤，淡淡开口：“老五，给她舀一碗。”
那被叫做老五的官差愣了一下，似乎有些意外，但既然头儿发话了，他也不再说什么。
悻悻地拿起一个破边的粗陶碗，没好气地递过来：“喏！拿好了！烫了手可别怪爷！”
杨心儿几乎是屏住呼吸，小心翼翼地接过那碗汤水。
孟氏一直紧盯着这边，见杨心儿真的端回了水，浑浊的眼睛里闪过一丝得意，随即又被急切取代。
待杨心儿走近，她几乎是抢一般接过陶碗，也顾不得烫，凑到嘴边迫不及待地喝了一小口。
温热的水流划过干涩刺痛的喉咙，让她满足地喟叹了一声。
第二天，如同前日一般，浓得化不开的大雾依旧笼罩着四野，天地间一片混沌。
道路两旁，压抑的咳嗽声明显比昨日更多、更密了，像是破损的风箱，嘶哑地拉扯着，听得人心头发慌。
那咳嗽声中带着一种不祥的粘稠感，仿佛连肺都要被掏出来。
队伍在官差的呵斥声中艰难前行，绳索牵连，步履蹒跚。
雾气不仅模糊了视线，似乎也掩盖了危险。
行至一段荒僻小路时，路边影影绰绰突然窜出几个身影，踉跄着扑向队伍。
十几个面黄肌瘦的流民，个个用手紧捂着嘴，指缝间溢出沉闷的咳嗽声。
他们的眼睛死死盯着队伍里可能存在的食物和水囊。
“滚开！找死吗？”张峰厉声喝道，脸上是毫不掩饰的嫌恶与警惕。
他麾下的官差们立刻抽出佩刀，刀锋在灰蒙蒙的雾气中闪着寒光，毫不留情地驱赶着那些试图靠近的流民。
流民们被刀锋和官差的凶悍吓住，不敢再上前。
只是用那种混合着绝望、病态和贪婪的眼神，目送着这支队伍缓慢挪动，直到他们的身影重新被浓雾吞噬。
这一幕让流放队伍中的众人更加胆战心惊。
赶了三天的路后，大雾散尽，天空却依旧灰蒙蒙的。
远方巍峨的城门楼子在视野里逐渐清晰，可城楼下黑压压攒动的人群，以及那两扇紧闭的、漆皮斑驳的巨大城门，让所有流放犯人的心都沉了下去。
城门前方，或坐或卧，聚集了数百难民，他们衣衫褴褛，面黄肌瘦，远远
